Три девушки в легких накидках, смеясь, спускались по узкой тропинке к морю. Солнце било им в спины, обрисовывая фигуры, так, словно на всех трех вовсе и не было никакой одежды. Пока Лешка раздумывал — подойти сразу или чуть подождать? — девчонки сбросили обувь и, приподняв подолы туник, взбаламутили ногами воду.

С многочисленных, стоявших в гавани кораблей им махали руками матросы. Девушки тоже помахали в ответ, и, прихватив обувь, пошли по узкой полоске пляжа в сторону гористого мыса, поросшего густым кустарником и кипарисами. На Лешку даже и не взглянули, впрочем, он и не привлекал к себе особого внимания — стоял себе чуть в стороне от тропинки, делая вид, что разглядывает корабли.

С криком и воплями пробежали мимо какие-то мальчишки, на ходу сбрасывая одежку, с разбегу бросились в море — Лешка позавидовал и тоже хотел последовать их примеру, но, подумав, решительно направился к мысу, ведь девчонки-то — а с ними и Ксанфия, которую он давно уже узнал — шли как раз туда!

Набегавшие волны ласково лизали ноги, и юноша запоздало снял промокшие башмаки — пока возился со сложной шнуровкой, девчонки уже удалились настолько, что их стройные фигурки еле-еле виднелись из-за кустов и розовато-серых каменных россыпей. Подхватив обувь, Лешка прибавил шаг.

Солнце, ласковое южное море, стройные кипарисы на фоне ярко-голубого неба — ему все это снится?

Юноша обнаружил девчонок на другой стороне мыса, точнее, сперва услыхал их смех, визг и веселые крики. Вот донесся шум падающих обратно в воду брызг. Кто-то взвизгнул… Ага! Вон они, там, за кустами. Купаются… Подождать? Или все же пойти, взглянуть? Да, почему б не взглянуть? Обязательно! А уж, когда оденутся, подойти, чтоб зря не смущать…

Лешка не успел сделать и трех шагов, как навстречу ему, из кустов вышел вооруженный копьем и мечом здоровяк в короткой тунике и узких воинских штанах.

— Сюда нельзя, молодой человек! — довольно вежливо произнес он.

Скосив глаза, Лешка увидал и второго — такого же.

— Почему нельзя?

— Там купаются девушки, которых мы охраняем.

Охрана, вот оно что! Где ж вы были вчера, парни?

Лешка улыбнулся:

— Господа, уверяю вас, я вовсе не собираюсь подглядывать. Просто одна из девушек пригласила меня прогуляться с ними… после купания.

— Подождите хотя бы во-он у тех камней.

— Ну, разумеется.

Пожав плечами, Лешка, не спеша, зашагал в обратную сторону, как вдруг, его снова окликнул охранник:

— Молодой человек!

— Да? — замедлив шаг, юноша обернулся.

— Не могли бы вы… — охранник опасливо покосился на кусты и подошел ближе. — Не могли бы вы не говорить про нас девушкам. Видите ли, они не любят слишком назойливой опеки, особенно, Ксанфия. Вчера вот, удрала от нас, еле потом нашли. Не скажете?