И к нам идет, хромая и держа руку на перевязи, немолодой человек лет пятидесяти в диковинной форме, с желто-голубой повязкой на руке. Усы у него как у настоящего Бульбы, да чубчик (он же оселедец, он же айдар) торчит на бритой макушке, тоже мне, запорожец.

– Это вы, что ли, полковник, а какой такой армии вы офицер?

– Полковник армии Украинской Народной Республики Игнат Кравченко-Другий.

– Это не та республика, которой Симон Петлюра пытался руководить?

– Да, но он предал идеалы украинской самостийности, кохался з ляхамы Пилсудского.

– Ну, а вы откуда взялись, куда ОГПУ смотрело?

– Служил в польской армии, а после разгрома немцами и москалями скрывался в Варшаве, потом отправлен украинским правительством в изгнании на помощь пану Бульбе.

– И как, сильно помогли?

Пан полковник морщится, однако про петлюровцев, басмачей, белых и других врагов Советской власти мы давно уже забыли, а они вот лезут из щелей.

– Слышь, полковник, жить хочешь?

– Не поступлюсь я идеалами соборной Украины, так что можете расстрелять.

– Полковник, кто тебе мешает? Борись, мало того, я отпущу тебя, обещаю, честное комсомольское.

– Пойти на сделку с совестью? И что я должен сделать в ответ, шановны пан?

– Сходить к бронепоезду с белым флагом и в своей красивой форме, ну и подсказать им, чтобы сдавались. Нам они не нужны, нам нужен бронепоезд. Понял, полковник? Тем более немцы для самостийности враги посильней нас. В СССР Украина – это полноправная и равная всем республика, и украинцы одна из лучших национальностей СССР. А как было в Польше, разве так же? Так вот под пятой гитлеров будет хуже, понятно, полковник?

– Да сам знаю, бачив и державу ляхив, и немцив.

– Тогда идешь, пан полковник, к бепо, говоришь с их командиром, и все, ты свободен, могу даже пистолет подарить. Еще пять человек на свой выбор заберешь, конечно, если они не против.

– А що це таке – бепо?

– Да бронепоезд. Ну как, договорились?

– А як же, давайте прапор, и я пиду до немцив.

– Липатов, найди мне белую тряпку, их благородие парламентером пойдет.