— Найми бригаду строителей, в чем проблема? — пожал плечами Нерин. — Это проще, чем тратить время на старого гнома.

— К сожалению, этот вариант мне не подходит, — тяжело вздохнул я. — Практически никто не согласиться на работу под клятвой, а те, кто согласится, не имеют должного мастерства.

— И зачем тебе клятва? — проявив толику интереса, поинтересовался гном. — Чего в нем секретного? В горах есть алмазная жила? Ты украл принцессу империи?

— Просто я должен быть уверен в тех, кто остался за моей спиной, — ответил я. — Собственно, потом эти гномы станут полноправными жителями, без каких-либо ограничений. Я прошу у вас отпустить со мной пару семей, сколько сочтете нужными, если вообще сочтете.

— Уверен, значит, — криво усмехнулся гном. — До чего дожили, теперь чтобы довериться, нужно приносить клятвы. Гнилой мир, и гнилые люди кругом. То есть ты просишь, чтоб я отдал тебе во владение своих подданных? Пару семей, под человека? А весь клан, значит, тебя не устраивает? Желаешь вырвать только самых лучших?

— Вы видите все в неверном свете, — вздохнул я. — Я всего лишь хочу помочь и себе и вам. Вам итак сейчас не сладко. Чем больше подданных, тем больше требуется средств и сил. Я же могу немного облегчить вашу ношу, так сказать. Да и мне кажется, что в моем замке гномам будет лучше, чем здесь.

— Лучше, чем здесь? — пыхнул трубкой гном, и с трудом поднявшись с места, подошел к одному из доспехов. — Как ты думаешь, что это за доспех? Вы люди быстро забываете свою историю, мы же, гномы, всегда ее помним. В этой комнате собрано все, что когда-то носили мои предки, и предки моих предков. Это дар, он дан мне от рождения, и я, как хранитель, обязан его оберегать. Сейчас, ты пришел в мой дом, и говоришь, а отдай-ка мне старик вон тот шлем, можно вместе с мечом. У меня этим вещам будет лучше, ведь все равно ты скоро сдохнешь. Ты, жалкий мальчишка, думаешь, что отхватил толику власти, и имеешь права требовать у меня соклановцев? Мой клан не продается!

По мере того, как гном все больше распалялся, я только крепче сжимал рот, чтобы не ответит этому маразматику все, что о нем думаю. Во мне еще жила надежда, на успешное завершение переговоров, но как только я ощутил прибывание в соседней комнате воинов, все надежда испарилась. Правда, что странно, я не ощущал от них угрозы, тогда как от Нерина так и несло бешенством.

— Знай, свое место сопляк, — продолжил разоряться Бронзовый Молот. — Тебе никогда…

Гулкий хлопок прервал громкую речь гнома, а я успел заметить, как арбалетный болт пробил голову главе клана. В помещение тут же вошли другие гномы, и споро вытащили тело Нерина в другую комнату. Я же, как сидел, так и остался сидеть. Было такое ощущение, что меня просто напросто игнорировали, и это немного напрягало. За моей спиной открылась железная дверь, и в нее зашло четверо гномов, которые о чем-то активно спорили. Они быстрым шагом прошли к столу, и, разобрав стулья, уселись напротив меня. Именно сейчас я смог рассмотреть их, и они были немногим младше Нерина.