* * *

Полковник Рональдс чертыхнулся. Нести бремя белого человека ему честно говоря уже надоело. Эти варвары на севере, еще более дикие чем индусы. Особенно идиотская у них архитектура. Замерзшими пальцами полковник пытался записать в свой дневник обуревавшие его мысли, о странности жилых строений финских крестьян. Рональдсу было непонятно почему в половине встреченных им деревнях на домах не было крыш. Печь была, а крыш на строениях не было. В другой половине деревень была другая картина — крыши в домах были, но печи не имели дымоходов, и дым попадал внутрь помещения. Было совершенно непонятно, как местные аборигены выживают в таких условиях. И еще более непонятно было, как в таких условиях будут выживать Индийские полки. А произошло все из за невзрачной серой канцелярской мышки-машинистки Дейзи. Началось все с того, что блестящий коммодор Джорж Бойтон Гарвестон, стал оказывать ей знаки внимания. Дейзи не была полной дурой и понимала что Джоржа влекут к ней вовсе не ее скромные прелести и как истая Британка, превозмогнув личное перед государственным, она доложила офицеру безопасности о странном интересе коммодора к служебным документам, которые она печатала. И вот сегодня в самом начале рабочего дня ее вызвали к начальнику отдела, где майор Уоллес и офицер безопасности, поблагодарили ее за бдительность и сказали что коммодор честный Британец и он просто хотел узнать куда переводят его батальон Королевской Морской пехоты, несколько раньше чем официальный приказ дойдет до него уставным путем. И самое страшное бедняжка Дейзи узнала от своей подруги, секретарши майора. Оказывается, Коммодора она и впрямь заинтересовала как женщина, ибо у Дейзи был очень маленький размер обуви, а Джоржа это в женщинах весьма и весьма привлекало, причем независимо от внешности и возраста. Чем ближе было к времени обычного визита Коммодора в машинописное бюро, тем больше Дейзи нервничала и в результате в приказ о перемещении нескольких дивизий на различные театры военных действий вкралась небольшая ошибка. Свеже — сформированный Индийский Королевский Стрелковый Корпус стал участником десантной операции под кодовым названием «Сампо». Генерал подписал приказ не глядя, а когда ошибка стала заметна, ее естественно никто не признал. И теперь в Пенджабском полку полковника Рональдса, тридцать процентов личного состава были не боеспособны и число их росло с каждым днем. Не лучше себя чувствовал и приданный полку французский батальон. Наконец кончилась бесконечная тундра и дорога стала лесной, не так доставал ветер да и с топливом стало легче, но два взвода разведки посланные вперед исчезли бесследно и теперь приходилось держать в боевом охранении роту растянувшуюся повзводно в прямой видимости.