— Зачем ей диплом? — спросил, когда Крайнев умолк.

— Как? — изумился Крайнев.

— Диплом требуется человеку для подтверждения нескольких лет пребывания в стенах учебного заведения, — сказал Федор. — И только. Встречаются люди, наивно считающие диплом подтверждением квалификации. Если б ты знал, сколько я видел дипломированных врачей, ничего не знающих и не умеющих, которым руки надо поотрывать, чтоб не прикасались к больному! Они выбрали профессию для престижа и денег, а вовсе не затем, чтоб лечить!

— Кстати, о деньгах! — не удержался Крайнев. — Считаешь, зарплата сиделки лучше?

Федор открыл ящик и выложил на стол толстый конверт.

— Забирай! Настя отказывается.

Крайнев взял конверт, заглянул. Денег было много.

— За что? — спросил, кладя конверт на стол.

— За это! — Федор похлопал себя по груди. — Когда человек здоров, деньги для него — главное. Затем возникает реальная перспектива лечь под мрамор и оградку, и приходит горькое понимание: деньги — хлам.

— При чем здесь Настя?!

— Идем! — Федор встал из-за стола. — Халат накинь…

Они шагали длинными, сверкающими коридорами центра, время от времени Федор открывал дверь, они входили. Крайнев видел людей, опутанных трубками и проводами, недвижимых, с бледно-серыми лицами. Возле некоторых хлопотали люди в форме кардиоцентра, некоторые лежали в одиночестве, возле кого-то дежурили сиделки. В одной из них Крайнев узнал Настю, хотел подойти, но Федор остановил. Они вернулись в кабинет, сняли халаты, и секретарь директора принесла чай.

— Любая операция, самая сложная, — полдела, — сказал Федор, размешивая сахар ложечкой. — Видел, в каком состоянии люди? Их следует выходить, иначе труд хирургов насмарку.

— Настя — сиделка, а не медсестра! — напомнил Крайнев.

— С тех пор, как она работает в центре, у нас нулевая летальность. Ясно? — Федор швырнул ложечку на стол. — Даже в самых лучших кардиоцентрах имеются летальные случаи. Специфика. У кого меньше, у кого больше, но есть везде. У меня нет. Это противоречит медицинской практике, но факт. Ничего особенного Настя не делает. Сидит возле больных, разговаривает, гладит по лбу, и они поправляются. Быстро! Причем все больные чувствуют причину. Стоит Настю заменить — скандал! Это дар, у нас прабабушка так умела.

— Ты уработаешь ее до смерти!

— О чем ты! — обиделся Федор. — Гоню домой, не идет. Говорит: «Больные просят!»

— Она возле меня так сидела, — сказал Крайнев. — В январе сорок второго. Тоже гнал. Носом клевала, но не шла. На руках в постель относил.

— Чем болел? — заинтересовался Федор.

— Банальное воспаление легких. Зачем сиделка, когда есть антибиотик? Новейший, сильный.