— Это ты? — спросила. — Или мне кажется?

— Я! — сказал Крайнев и неловко вложил розы в руки женщины. Она поднесла их к лицу.

— Пахнут! И колются. Не брежу. Знала, что не умру, не повидав тебя.

Крайнев наклонился и поцеловал ее руку. Слезинка выкатилась из глаза женщины и побежала по щеке.

— Ты все такой же: молодой, красивый, а я…

— Ты тоже красивая!

— Хоть бы сейчас не врал! — вздохнула женщина. — Пришел попрощаться?

— Сказать спасибо.

— За что?

— За сына и внуков.

— Ты видел их?

— На фотографии.

— В жизни они интересней! — Женщина заулыбалась. — Хочешь, познакомлю?

— Будет трудно объяснить, почему отец вдвое младше сына и ровесник внуков. Я не растил их, не помогал им, не жил их бедами и радостями.

— Здесь нет твоей вины.

— Они могут посчитать иначе. Сама подумай: жизнь у людей сложилась и течет по устоявшейся колее, и вдруг — на тебе! Неизвестно откуда взявшийся отец и дед! Сочтут сумасшедшим или, того хуже — жуликом.

— Трусишь?

Крайнев кивнул.

— Все мужики такие! — вздохнула женщина. — Воевать — орлы, а как в самом главном… К тому же ты не еврей. Нас слишком мало на земле, мы ценим каждого родственника. Сама им скажу. Как тебя зовут, по-настоящему?

— Виктор. Виктор Иванович. — Крайнев протянул визитку.