— Я запрещаю! — сказал Николай.

— Плевать! — сказал Крайнев.

— Я руковожу операцией!

— Плевать!

— У меня есть прямое указание Судоплатова…

— Плевал я на Судоплатова, Абакумова, Берию и всех кровавых палачей во главе с их рябым вождем! Что, достанешь пистолет? Только попробуй! Размажу по стенке, прежде чем дернешься — меня этому учили. Понял?..

— Виктор Иванович! — тихо сказал Николай. — Это ваше настоящее имя?

Крайнев осекся.

— Вы не Петров, — продолжил Николай. — Я лично знал капитана госбезопасности и, по правде говоря, никогда ему не доверял. Слишком скользкий. Похожее мнение было у Судоплатова, поэтому руководить операцией направили меня: имелось предположение, что мы столкнулись с хорошо организованной провокацией немцев. По прибытии в бригаду я поговорил с Ильиным, он рассказал, кто вы на самом деле. Признаюсь, я не поверил. Но после тесного знакомства с вами сомнения отпали.

— Судоплатов знает? — спросил Крайнев.

— Я не докладывал.

— Почему?

— При таких обстоятельствах он не дал бы согласия на продолжение операции. Из Москвы многое видится иначе. Я взял ответственность на себя и нисколько не жалею.

— Что с вами будет, если в Москве узнают?

— Об этом лучше не думать.

— Меня в самом деле зовут Виктор Иванович, — сказал Крайнев. — А вас?

— Николай Алексеевич Октябрьский, подполковник госбезопасности.

— Не похожи на офицера госбезопасности.

— Чем?

— Манерами.