— Я служил в иностранном отделе. Там все были такие. Дворяне, потомственные интеллигенты, два-три языка в совершенстве.

Крайнев смотрел недоверчиво.

— Я говорю по-немецки, знаю французский и английский. С испанским хуже, но объясниться могу.

— Где учили языки? — спросил Крайнев по-английски.

— В НКВД, — ответил Николай на английском. — Тогда оно называлось ОГПУ. Я в органах с шестнадцати лет.

— Это как? — Крайнев перешел на русский.

— В гражданскую потерял родителей, беспризорничал, а партия поручила ВЧК — ОГПУ увести детей с улиц. Попал в школу. Там заметили, что я знаю больше других, обладаю хорошей памятью, имею способности к языкам. Иностранный отдел взял шефство, а потом и вовсе забрал к себе. Мне повезло с учителями.

— Почему вы знали больше других?

— До революции окончил три класса гимназии.

Крайнев смотрел недоверчиво.

— Мое лицо, понимаю, — усмехнулся Николай. — Моя мама — бурятка, отец — русский. Потомственный дворянин, Алексей Матвеевич Спешнев. Этнограф, еще в прошлом веке приехал в Иркутскую губернию изучать верования и обычаи диких народов, так их тогда называли. В одной из деревень увидел мою мать, ей было всего четырнадцать. Влюбился, выкупил у родителей, научил читать и писать, окрестил, а когда минуло шестнадцать, женился. Моя мама была очень красивой. Отец преподавал, она вела хозяйство, жили не бедно. Пока не случилась революция. Их убили, когда грабили дом, меня не тронули по малолетству.

— Почему вы Октябрьский?

— Беспризорникам давали революционные фамилии.

— Вы же знаете свою.

— Я помнил, что сделали с моими родителями.

— И пошли служить большевикам?

— История России полна смут и кровавых расправ. Эпоха Ивана Грозного, эпоха Петра… Власть — это всегда кровь. Можно стать на другую сторону, но это означает предать людей, которые меня учили, воспитывали, делились последним куском. Они верили в светлое будущее.

— Как вам удалось уцелеть? — спросил Крайнев. — В тридцатые?

— Лицо помогло. Меня готовили для заграничной работы, но с таким лицом нельзя выдать себя ни за немца, ни за француза, ни за бельгийца… Даже в Испанию не пустили. Я очень переживал, но потом тех, кто побывал за границей, стали забирать… Какое обвинение мне могли предъявить? Из беспризорников, происхождение рабоче-крестьянское, в революции не участвовал, в партию вступил, когда в ней не осталось троцкистов. Разумеется, статью нашли бы, но никто из арестованных меня не оговорил. Отдел разгромили, меня перевели в хозяйственную службу. Когда началась война, попросился к Судоплатову. Он взял: большие потери, нехватка оперативников, тем более с хорошим немецким. Я работал в школе, где преподавал Петров, поэтому меня послали разобраться, когда пришла весть, что он жив.