«Хитер, Илья Григорьевич, – машинально отметил я для себя. – Наверняка, хочет с этого назначения себе заводик-другой на Дону поставить. Однако, как он будет совмещать должность начальника Промышленного приказа и перевозку оборудования из Азербайджана на территорию Войска? Непонятно».

Вторя моим мыслям, Кондрат, для которого слова Зерщикова не стали неожиданностью, задал резонный вопрос:

– Илья, но ты не сможешь разорваться на две половинки и быть в двух местах одновременно? Зачем тебе становиться ревизором-трофейщиком, если ты большую часть своего времени на Дону находишься?

– Главное, полномочия, – Зерщиков хитро улыбнулся – ваша поддержка и разрешение казаков. А кого послать в Азербайджан я найду.

– Говори кого, и тогда подумаем.

– Племянника моего Афанасия Щербину и… – Илья Григорьевич помедлил, – сына твоего Никифора. Казаки хоть молодые, но хваткие, а значит, быстро разберутся, что к чему.

– В том-то и дело, что молодые, – засомневался Кондрат.

– А мы им опытных наставников дадим и мастеров тульских, которые понимают, для чего та или иная железка предназначена.

– Ну, только если так. Голосуем.

Единогласное «за». Предложение-просьбу Зерщикова поддержали. И вроде бы можно заканчивать совет булавинских соратников, уже третий час без перерыва сидим. Но все только начиналось. Кабан хотел послать зимовые станицы (посольства) в Москву и Стамбул. Банников просил увеличить жалованье казакам регулярных полков и пограничных сотен. Судье Чести Игнату Некрасову не хватало одной сотни бойцов для контроля всей территории Войска. А Лоскут просил выделить дополнительные ассигнования на нужды Тайной Канцелярии. Споры, разговоры… И на обсуждение этих вопросов было потрачено еще два часа. А когда большинство предложений к Общевойсковому Кругу, который должен их окончательно одобрить, решили положительно, снова слово взял Кондрат.

– Други, понимаю, что вы уже устали и на дворе темная ночь. Но остался последний вопрос, который нам предстоит обсудить. Это административная реформа земель Войска Донского. В прошлом году это обсуждалось три раза, и каждый раз мы не могли придти к общему мнению, нужно это или нет. Я говорю, что данная реформа просто необходима, и прошу в этом деле вашей поддержки.

– Лично я, против, – высказался Некрасов, – поскольку это увеличит мздоимство на местах. Казаки едины и разделение нам не нужно. Каждый, даже самый захудалый казачок, может приехать в Черкасск и обратиться к тебе напрямую, а с созданием округов войсковой атаман ставит между собой и обществом препону.