На такой минорной ноте, Большой Круг был окончен, и меня с ватажниками завертели дела прежние и новые. Старые, то есть сортировку пленных ляхов, уладили быстро. А новые только предстояло разгрести и уже завтра мне снова придется покинуть родные места и отправиться в путь-дорогу. Вместе с племянником Ильи Григорьевича Зерщикова, моим ровесником Афанасием Щербиной, и тремя десятками казаков, я направлюсь в Дербент. Но это все будет только завтра, а сегодня, отправив жену в Булавинск и, собрав походные сумки, я сидел у окна своего кабинета, куда перетащил рабочий стол, и смотрел на двор, где Иван Черкас и князь Бекович-Черкасский затеяли между собой потешный бой. На душе какая-то тихая грусть и я размышляю о прошлом, настоящем и будущем. Как там, у Герцена книжка называлась, кажется, «Былое и Думы»? Вот и у меня примерно тоже самое. Накатила легкая хандра, и чтобы от нее избавиться, необходимо чем-то отвлечься, перебрать некоторые мыслишки и подвести общий итог своей жизни.

С того момента, когда из сплава двух разумов на белый свет появилась моя личность, минуло почти шесть лет. За это время я многому научился, чего-то достиг, занял свою нишу в жизни казачьего общества Войска Донского, имею более или менее четкие планы на ближайшие годы и, не прилагая сверхусилий, изменил историю всего мира. При этом изменения таковы, что попади в нынешний 1712-й год еще один человек из «реальности Богданова», он заметил бы их сразу.

Самые явные изменения, произошли, конечно же, в России и вблизи ее границ. Во-первых, окончена Северная Война, и продолжают жить десятки тысяч людей, которые должны были умереть. Не состоялся позорный для русского оружия Прутский поход. И ведомая новым государем Российская империя, открыв незапертую дверь, расширяется на восток, а не пытается рубить окна в Европу. Во-вторых, обрели независимость Малороссия, Дон и Астрахань, которые оказались на удивление жизнестойкими государственными образованиями и смогли выдержать три войны с сильными соседями. И не просто отбиться, а еще и прирасти добром и территориями, что является серьезным показателем, кто есть кто, и что он может.

Ну, эти отличия от «реальности Богданова» заметны даже тому, кто никогда не интересовался историей, а просто исправно посещал школьные уроки и время от времени смотрел кинофильмы на соответствующую тему. А помимо них имеется много таких, значение которых поймет только профессионал или дотошный любитель.

Как пример, можно посмотреть на Персидское государство, которое в свое время пережило кровавую войну с племенами афганцев и смогло вновь подняться с колен. Но за счет чего произошло это возрождение? На мой взгляд, за счет того, что династия Сефевидов смогла опереться на богатый Азербайджан, прикаспийские города и Ирак. В нынешней реальности этой опоры уже нет, а афганцы, курды и дагестанцы действуют одновременно. И даже если древняя империя устоит, никогда уже она не будет гегемоном региона, на это народам Персии просто не хватит сил.