— Итак? — Богачев смотрел пристально, как будто бы в самую душу — вы — с нами?
— Еще бы не с вами…
Богачев расцвел
— Вот и отлично. Тогда, милостивый государь, прошу за мной. Будем оформляться…
Москва, Российская Империя. Ходынское поле 16 мая 1949 г.
Москва, Российская Империя. Ходынское поле
16 мая 1949 г.
Оформление было нелегким.
Он прошел три кабинета с психологами, каждый из которых задал не менее чем полтысячи вопросов… право же. Психология сама по себе является формой умопомешательства, ничуть не иначе. Написал две свои автобиографии — полную и краткую. Сдал отпечатки пальцев как какой-нибудь уголовник. В Боткинской больнице — прошел полный медицинский осмотр, который подтвердил лишь тот факт, что князь Шаховской не годен к полетам на боевых самолетах околозвукового типа, но отлично готов к работе шпионом.
Первый день после собеседований — ему хотелось нажраться, но усилием воли он подавил в себе это желание.
Ночью снилась Настя. Крайний раз… она танцевала в каком-то зале с лощеным гражданским уродом… а потом погас свет и началась автоматная стрельба. Он бросился к ним… но не успел… все было как будто в воде…
Проснулся с криком и потом долго не мог уснуть.
Никто не говорил ему, сколько собеседований и испытаний ему еще предстоит пройти. Видимо, это тоже было одним из испытаний — задолбать неофита до того, что он плюнет и уйдет.
Но в этот день — он, как и положено, в девять ноль — ноль, стоял на проходной Ходынского аэродрома, но его Вергилий, неулыбчивый и молодой «сотрудник» (так они все звались) в штатском — повел его не в очередной забег по лабиринту кабинетов, а к лифту. В лифте — около каждой кнопки были прорези для ключа, и номеров этажей не было. Непонятно было даже, то ли этот лифт идет вверх, то ли он спускается вниз, в адские подземелья.
Судя по толчку — все-таки вверх…