Когда Волков вышел из кабинета, полковник открыл папку — но по размышлении, закрыл ее не читая. Положил папку в сейф, закрыл на ключ и повесил ключ на цепочку на шею. Достал из стола ключи от машины…

* * *

Пока старый Мерседес пробирался по ухабистой, разбитой тяжелыми грузовиками дороге — полковник думал. У него не было таланта к разведывательной работе — но он умел различать правду и ложь. И понимать, когда его делают дураком…

В Адене — он неторопливо проехал по Эспланаде, направляясь к зданию расположенного в Кратере военного представительства. То место. где произошло нападение — уже подчистили и убрали, но если присмотреться — едва заметное бурое пятно можно было увидеть — и хорошо бы только оно одно… эта история пахла очень большой кровью. То, что он собирался сделать — было противно его натуре, но иного выхода он не видел.

Поставив машину, на посту предъявил офицерское удостоверение. Он числился по квартирьерскому ведомству — но в его удостоверении была отметка, что-то вроде трилистника — удостоверяющая его особое положение. В здание — его пропустили беспрепятственно, и без сопровождения.

К своему непосредственному начальнику — он не пошел. Пройдя тихим в это время дня — два часа пополудни, время сна — коридором он оказался в небольшой комнатенке, которой заведовал сонный капитан. Увидев входящего офицера — он вскочил и попытался придать себе вид в точности по артикулу Петра Первого, лихой и придурковатый.

— Ваше Благородие!

— Мне нужно… дело посмотреть… к награждению

— Извольте!

— Волков. По казачьему проходит. Старший урядник.

— Прошу прощения…

— Лахедж…

— Сей секунд.

Капитан порылся в картотеке, нахмурился. Отпер особым ключом ящичек, находящийся на замке — особый список.

— Прошу простить. особый список. Только с соизволения…

— Глаза разуй, каналья! — рявкнул полковник, показывая офицерское удостоверение с отметкой о принадлежности к спецслужбе.

Капитан долго не раздумывал. В конце концов — начальства на месте все равно не было, в клуб уехали — а этот полковник явно ждать не будет…

— Извольте…

* * *

С делом полковник знакомился недолго, минут десять. Еще полчаса у него ушло на написание короткого рапорта о происходящем — он послал его дипломатической корреспонденцией на имя шефа своего ведомства. Ему казалось, что он понял то, что не понимал до сих пор. И там, в далеком Петербурге — тоже поймут.