– Значит, тебе и Александру туда можно, а мне нельзя?

– Ладно, ладно, не кипятись. Мы что-нибудь придумаем. Беня, отвезешь нас с барышней в порт? Туда же, куда и Лейба сейчас поедет.

– Отчего же не отвезти? Отвезу бесплатно. – И старый извозчик еще раз, видимо по привычке, снова вздохнул.

Я рассмеялся – забавно было наблюдать со стороны этого одесского скрягу, который героически сражался со своей жадностью. Но, видимо, он сумел одолеть свою жабу – соскочив с козел, Беня галантно предложил Ольге сесть в его изрядно обшарпанную коляску.

– Беня, ты это брось, – сказал я ему. – Этак ты совсем без денег сегодня останешься. На тебе двугривенный. А то твоя лошадка ноги протянет без сена-то.

– Ничего, я ей сегодня и овса подсыплю. Садитесь, господа, доскачем мигом туда, куда скажете.

По дороге Ольга попросила меня:

– Ты только не говори ничего Саше, ну, что я здесь. А то он погонит меня обратно.

– А как ты вообще смогла уехать? Отец же тебе строго-настрого запретил!

– Отец к родне поехал долечиваться. А я, как он отъехал, сразу в порт – и на пароход. Вот, успела!

– И что мне с тобой делать? – вздохнул я. – Возьму – меня твой отец с Сашей на пару прикончат, не возьму – ты меня своим упрямством в гроб загонишь.

– Они не убьют, они отходчивые. А вот я – ты прав, очень даже могу.

– Так я в полевой госпиталь еду. Скорее всего, будем с войсками вместе.

– Ну и хорошо. Ты на меня не смотри так, кое-что я уже умею делать. К тому же я обещаю не капризничать и слушать тебя, как своего начальника.

– А может, тебе все же лучше здесь остаться? Я познакомлю тебя с доктором Пироговым. У него ты многому научишься, да и работы у него тоже невпроворот.

– Ну уж нет уж. Если я решила попасть на войну, значит, так тому и быть! А убьют – Александр себе другую найдет, можешь ему передать, я разрешаю.

Я тяжело вздохнул. С одной стороны, куда ни кинь, всюду клин. С другой, у нас все-таки некомплект младшего медперсонала, лишняя пара рук не помешает. А какова она в деле, скоро увидим.

– Ну, что с тобой поделаешь, – я устало махнул рукой, а про себя подумал – что за бабы нынче пошли… Ольга, Мейбел Ника Домбровского – все они на фронт рвутся. Впрочем… Тысячи наших бабушек и прабабушек служили санинструкторами в войну. Вот даже у моей прабабушки медаль «За отвагу» есть. Неудивительно, что и девушки из этого времени тоже хотят принести пользу отечеству. Только бы они все выжили…

Мне вспомнился мамин любимый фильм, «А зори здесь тихие», когда старшина Васков говорит: «А главное, детишек могла бы нарожать, а они бы внуков и правнуков, и не оборвалась бы ниточка. А они по этой ниточке ножом…» Вот и мне бы хотелось, чтобы ниточка не оборвалась ни у Оли, ни у Мейбел, ни у других наших героических девушек. И поклялся про себя, что сделаю все, чтобы их уберечь.