Короче говоря – мулла Акиф совсем не страшился Огня. А напрасно. Потому что испытать гнев Аллаха – ему суждено было очень и очень скоро.

Прямо сейчас.

Не так давно – мулла начал еще одно богобоязненное дело, богоугодное дело, в отношении которого не должно было быть ни тени сомнений. В городе – а это был небольшой город – было немало детей, которые потеряли родителей, остались без попечения своего рода – племени – в портовом городе родоплеменные отношения ослабевали, терялись, здесь все-таки был перекресток миров. Были и беспризорники, случалось, что горцы продавали одного из своих детей, чтобы поднять остальных. Не так давно – мулла призвал всех в пятничной проповеди после намаза – вести этих детей к нему. Он заявил, что заботиться о таких детях угодно Аллаху, и кто, если не он, позаботится о таких детях.

Кто-то в городе даже устыдился и сам начал заботиться о брошенных детях – чему мулла был явно не рад. Но и на его долю хватало…

В этот день – он совершил утренний намаз наскоро, почти не вникая в суть выпеваемых им ракаатов – на сам намаз он давно не призывал, потому что англизы подарили ему такую чудесную штуку как магнитофон, которая поет нужные азаны сама – кто из местных догадается, что это поет не мулла, а магнитофон, если во всем городе магнитофонов – раз два и обчелся, электричества то нет. После чего – он надел крепкие горные ботинки, как всегда одевал, когда надо было идти в дорогу, и оседлал коня. Конь у него был так сказать не очень – совсем не арабский скакун, подобный тому, который был у Пророка – у муллы конь скорее был похож на пони, на гибрид пони и тяжеловоза, крепкая и приспособленная к горам лошаденка, способная нести и человека и груз не хуже осла или мула. С собой он не взял ничего, кроме переметной сумы, в которой не было никакого оружия…

Принимая приветствия правоверных и приветствуя их сам – он выкатился на улицу, лошадка – неторопливо зацокала копытами по улице, ведущей на выезд из города. Машин здесь было совсем немного, и почти все они принадлежали англизам, англичанам. Так – люди ездили на ослах, мулах, лошадях или просто ходили пешком. Как раз – с караваном мулов он и разминулся, его вел Васат-эфенди, здоровенный, наголо бритый купец, один из немногих купцов, чьи корни в горах. Они прохладно раскланялись – Васат хоть и был правоверным, как все горцы – но скаредничал с закятом и не усердствовал в молитве. Среди купцов – тоже были люди всякие: кто-то скаредчничал, кто-то – наоборот усердствовал в расплате с муллой Акифом. Последние знали, что если платить Акифу – то это снижает риск того, что караван будет разграблен. Потому что…