И папа сел писать очередное письмо Дмитрию.

В этот раз он решил поехать сам на Канары и встретиться еще раз с королем. Повод для этого был: Джироламо Савонарола, проповедник и давний противник папы, был повешен, Флорентийская республика оказалась без правителя и не желала возвращения Пьеро ди Лоренцо Медичи, которого изгнали из республики за трусость, проявленную им во время франко-неаполитанской войны, уступку нескольких городов и крепостей ставленникам французов. Так как Карл VIII, враг республики, был повержен Дмитрием, то республика решила войти в Папскую область и таким образом решить все свои проблемы, прикрывшись именем Дмитрия. Они обратились к папе за помощью, ведь он являлся вторым лицом государства. Ближайший город Канарского королевства – Валетта и Биргу, туда папа и направил свое послание. К удивлению кардинала, которого попросили подождать, через несколько минут ему дали официальный ответ с датой, когда необходимо быть папе и делегации республики в Валетте.

– Король Дмитрий здесь?

– Нет, его здесь нет, но в отличие от вашего бога, с ним довольно просто общаться. Вот его ответ, – и командир крепости протянул святому отцу радиограмму. Ничего не понимающий святоша повертел ее в руках, русского он не знал.

– Как так?

– Это гораздо проще, чем молитва! Так что ждем всех через полтора месяца. Вам должно хватить времени. Вас проводят!

Встреча на Мальте состоялась в начале октября 1498 года. Флоренция, только что пережившая бум Возрождения, а затем несколько нашествий и мрак кликушества Савонаролы, была разделена на «партии», между которыми шла беспощадная война. Одни требовали вернуться во времена Возрождения, принесшие блеск и богатство городу, другие мечтали создать там глухую религиозную общину, третьи мечтали учредить герцогство вместо республики. Крепко нажившись за счет торговли с Востоком, переняв оттуда многое из того, что было полезно, создав первые в мире мануфактуры и будучи законодателями мод во всей Европе, республика переживала не лучшие свои времена! По большинству сильно ударило закрытие турками торговли с Индией и Персией.

Бесконечные войны в основном приносили доход только многочисленным банкирам, но их «прихватил» Савонарола, который изгнал из республики всех, кто брал слишком высокий процент: 32,5 %. Народ во Флоренции был достаточно развращен при Медичи: многочисленные карнавалы, сменяя друг друга, создавали беззаботную обстановку, под которой был скрыт основной смысл проведения таких празднеств: развитие торговли и сферы услуг. Основным направлением промышленности была текстильная. При этом шелк был завозным! Из Китая!