И последнее. Все паровозы необходимо обеспечить жидким топливом, даже в Ливонии. Время, когда мы могли использовать там сланец, кончилось. А это еще одно препятствие для создания парового транспорта. Пусть решают! А мы посмеемся!

Аргументы были признаны убедительными. Государство сильно разрослось, и проблемы с транспортом и управлением возникали постоянно. Особенно этим грешила европейская часть страны. Во-первых, бурно увеличивалась территория, по масштабам она уже превосходит Речь Посполитую в период ее расцвета вдвое. Доходность новоприобретений маленькая, так как территория сильно отсталая. Лишь промышленный юг что-то производит, но там большие проблемы с электричеством. И начали иссякать запасы железной руды в самом Донбассе. Все приходится возить из Крыма. Зато народу много! Как в Крыму, так и под Мариуполем и Азовом. Но сказывается то обстоятельство, что образованного народа мало. Ликбез – это не профессия. Открыли несколько техникумов, спецшкол, в том числе и для государственной службы. Готовим кадры, которые должны решить все. А на Кубе заработал технический университет.

Там преподавателями стали все инженеры корпуса и кораблей. Набор строго по экзаменам, и после учебы обязательное государственное распределение. На пять лет. По одному году за год учебы. Набор с пятнадцати лет, выше – без возрастных ограничений. Многие техники и технологи решили повысить свое образование, а там, глядишь, и удастся заткнуть кадровую дыру в Европе. Предложение набрать людей в Европе было отвергнуто всеми. Новгородский университет выпустил первый выпуск, среди них много теологов и мало инженеров. Так дело не пойдет. Но математический факультет там сильный, хотя сопромат у них сильно страдает, так как многие формулы еще не открыты. Николай Борецкий предложил лучших выпускников направить для продолжения учебы на Кубу. Правда, с «лучшими» пришлось поработать контрразведке Ходырева. Двух человек отсеяли, остальных взяли. Уж слишком велик кадровый голод на местах.

Сам Николай, при Дмитрии Первом, быстро стал посадником Новгородским и Псковским, то есть губернатором двух крупнейших областей России, которые входили в удел самого государя. И, когда железная дорога дошла до Смоленска, сумел убедить Дмитрия Московского в целесообразности сообщения с Нарвой как с морскими воротами России. По восточному берегу Псковского озера хотел пустить путь, но изыскания выявили большие сложности при прокладке, да и не дал Дмитрий Первый столько денег. Построили ветку от Пскова до Печоры и соединили ее с Юрьевом. Потом достроили и путь до Влеха. А вот 103-километровый путь до Пыталово Николай строил самостоятельно, без казны. Собрал деньги у купцов, организовал товарищество и построил дорогу в Двинск. Первые сто пятьдесят шесть километров российских железных дорог. Из них пятьдесят два километра – государевой. И то хлеб!