Отыграли гимны двух Империй, прошел смотр почетного караула, окончена церемония. Императорская яхта «Штандарт» отдала швартовы и подняла якорь. Могучие «Император Александр III» и «Джулио Цезаре» активнее задымили трубами, начиная свое движение. Лихо выходили на свои места в строю несколько эсминцев и корабли береговой охраны.

— Надеюсь все треволнения у нас позади! — Виктор Эммануил не скрывал своего оптимизма и радостного возбуждения. — Уверен, что нас ждет замечательное лето и прекрасная осень!

Качаю головой.

— Про лето не знаю, а осень и зима нас ждут ужасные. Да, и весна немногим лучше. Так что готовь всю медицину и всю армию к тому, что осенью понадобится каждая пара рук, каждый госпиталь, а каждая больничная койка и каждая сестра милосердия будут на счету.

Тесть покосился на меня с сомнением.

— Ты уверен? Цифры заболевших за неделю падают даже в Америке, а в Европе так «американка» вообще отступает. Даст Бог к осени вообще все сойдет на нет.

Хотел сказать, что Бог не даст, но счел это слишком кощунственным.

— На Бога надейся, а сам не плошай. Так у нас говорят. Лично я готовлюсь изо всех сил. И ты знаешь, куда мы сейчас плывем.

Виктор нахмурился.

— Да, на остров Христа. Смотреть ваш, как ты выражаешься, бункер Судного Дня. Но мне кажется, что ты слишком уж перестраховываешься. Даже все наши маскарады в медицинских масках — это лишь дань общественной необходимости и игра на публику. Ни один монарх в Европе, ни один член царствующего Дома еще не заболел.

— Пока не заболел, Виктор. Пока. Нас ждет очень тяжелая осень и очень страшная зима. Поверь мне на слово.

«Штандарт» отошел от причальной стенки и начал разворот, беря курс на остров Христа, где нам с Машей и детьми предстоит провести три недели. Отпраздновать в семейном кругу ее семнадцатилетние. У меня и подарки уже припасены — два специально изготовленных яйца Фаберже в честь рождения детей и большая парюра включавшая в себя 15 совершенно роскошных предметов: диадему, ожерелье, брошь, серьги, браслеты, кольца, пуговицы, застежки, шпильки и прочее. Надеюсь, моей девочке понравится.

Яхта, в сопровождении грозного и могучего эскорта, а также провожаемая восторженной публикой на набережной и еще более восторженными зеваками, махавшими нам руками с борта всякого рода украшенных лентами и цветами лодок, и прочих небольших парусников, торжественно взяла курс в Мраморное море.

Конечно, можно было провести эти три недели на куда более комфортабельном Мраморном острове, но я хотел обжить вместе с Машей и детьми место их будущего проживания, чтобы Маше не было так пусто и дико в новом жилище. Так что пока у нас своего рода отпуск. А потом, вновь международные дела, поездка в Москву, крестины детей, множество вопросов, с этим всем связанных.