– Она мне как родная, так что или она, или ничего, – шутил Кирк, отбирая ее перед вылетом у Ирона.

Тому было все равно. Бронежилет стандартный с камуфляжем и шлем в такую же раскраску его вполне устраивали. Два пистолета в виде оружия тоже. Большая часть ребят была одета так же. Бронежилеты разных размеров, расцветки, из разных материалов, но в сущности почти одинаковые. Только Шеф под шлем натянул еще и противогаз, правда не до конца, оставляя фильтрующую коробку украшением на лбу, за которую можно быстро дернуть, защитив глаза от дыма. Последний, если понадобится, он был готов обеспечить сам, запрятав по карманам все оставшиеся дымовые шашки. Благо запасы на базе Черепах пополнились. Снайперская винтовка тоже была при нем, потому что не идти впереди он был согласен только при условии, что он будет прикрывать их задницы.

В корабле оставался один дежурный: некогда Ястреб, которому от брони осталась одна нагрудная пластина, а из оружия – два пистолета, ну и банка с мозгами – как главная ценность, которую надо охранять.

– Еще двое останутся в ангаре при полном боекомплекте, – напомнил ему Берг, как главный составитель плана.

Ему было даже странно, что он разрабатывает алгоритм, Дориан командует передовым отрядом, а лидер – все равно Шеф, и это не обсуждается, сомнений не вызывает, у самого Берга в том числе. Было только легкое недоумение от непривычной, но такой непоколебимой уверенности в ком-то.

– Шеф, – услышал Берг голос Дориана в рации. – Тут ваша баба…

Это известие прилетело, быстрее чем они успели пройти по коридору и спрыгнуть вниз на пол ангара.

– Что?! – дрогнувшим голосом спросил Шеф и тут же ускорился, явно забывая об осторожности.

Ответа Берг уже не слышал, но едва не переходил на бег, забывая про слабость и хромоту, будто их и не было. Выскакивал следом за Шефом из корабля и столбенел, видя ее.

Боковая стена ангара открывалась в какой-то узкий коридор, а она стояла на пороге, приложив одну руку к груди – тонкую, белую руку, дико напоминавшую Бергу ту Карин, что он увидел впервые. На ней даже вместо одежды была странная больничная сорочка с завязками противного серого цвета – застиранная и мятая, почти как у нищего пациента городской больницы.

Ее волосы были неровно обрезаны, так коротко, что сразу ее можно было бы и не узнать. Губа разбита. На шее кровоподтеки, а глаза пустые, стеклянные, совсем потухшие, будто она действительно вернулась в те дни, когда с трудом могла удержать на коленях надувной мяч. Силы ее рук даже на это не хватало.

– Что она с тобой сделала? – прошептал Берг, но его никто не слышал, потому что Шеф первым подлетал к проходу, игнорируя предупреждение Дориана о возможной атаке, и прикасался рукой к стеклу, что их разделяло.