- Мерзкая тварь, - процедил сквозь зубы Дин, с глухим хлопком взорвав гибрида.

- Ох, Смерть милостивый… - стонал ученый, оказавшись на твердой поверхности под ногами.

- Профессор, держитесь! – пока парни держали Штейна под руки, я выудила из карманной аптечки обезболивающее зелье, которое тут же вылила на окровавленное плечо инженера. – Только не отключайтесь, нам нужно запустить ваш механизм!

Вместо ответа, мужчина с покосившимися на глазах очками вытянул вперед трясущуюся руку и рухнул на пол.

- Распределители… Они пытались их обесточить…

Только не это! Темные уже могли понять наш план, времени оставалось совсем мало. Мы пытались привести профессора в чувства, ведь без его помощи нам ни за что не разобраться с механизмом.

- Мистер Штейн, очнитесь, - я осторожно трясла его за плечи. -  Нет-нет-нет! Вы слышите меня?! Мы не справимся без вас...

Эликсир все-таки подействовал, и мужчина открыл глаза.

- Нужно… вставить… - прохрипел он.

- Какие? Эти? – Джоан сразу же кинулась поднимать указанные ученым провода, часть из которых была оборвана когтями ветрарха. – Куда красный? Сюда? А синий?

Каждое новое слово Штейну давалось все тяжелее, и вскоре он просто кивал, когда подруга угадывала назначение очередного соединения.

- Ай! - взвизгнула Джоан, когда один из оголенных проводов ударил ее током.

- Надеюсь, контакты не сильно повредились и будут работать, - наконец, профессор взглянул на меня. - Л-леди… ваш выход…

Мне было страшно снимать барьер и оставлять друзей без защиты, вороны продолжали вихрем кружиться над башней, а где-то вдалеке слышался скрежет жвал ветрархов. Кто знает, кого они еще приведут на свой клич? Однако именно этого мы и не должны допустить – пропустить основные силы Амхельна в Эстер.

- Давай, орхидея, сделай это, - неожиданно прошептал наследник, следом за мной вернувшись к кристаллу.

Вероятно, он хотел поддержать меня, но только разозлил таким обращением.

- Дин, ты не должен больше так меня… называть! – выдохнула я, что есть силы, направляя в кристалл все свое негодование, злость, страх и, наконец, накопившиеся чувства к наследнику.

Внезапно алое свечение исчезло, а пол под ногами пришел в движение. Энергия Эфира стремилась от сигнального камня к другим кристаллам, заключенным в башне и под ней, и чем больше заряжались батареи, тем сильнее дрожало все вокруг. Наконец, ослепляющей белой вспышкой шпиль башни выплюнул высоко в небо луч света, который сверкающей грибной шляпкой стал опускаться над городом. Я лишь чувствовала, как кристалл, как голодный зверь, все сильнее впитывал в себя силу барьера, а механизмы профессора Штейна делали купол над городом все шире, с каждой секундой накрывая новые кварталы, вплоть до границы, за которую почти год назад оттеснили адептов Тьмы.