В первые часы вечера кортеж роскошных машин безо всякого протокола покинул Атенаис-сквер, чтобы, прорезав пустоту столичных улиц, остановиться возле Калинус-Холла.

За эти часы Вэнс приобрел новую седину и растерял большую часть прежнего холодного лоска – на Короля смотрел сломленный, напуганный, далеко не первой молодости человек с внешностью школьного учителя, желтоватая нездоровая кожа подчеркивала хроническую усталость.

Марк и Король так и шли рядом. Беренгар с трудом верил в спасение друга.

Берта, секретарша чиновника Бернала, встретила их в коридоре.

– Авителла? – тихо спросил Король.

Она подняла на него чистые глаза, с неверием и трудом вспоминая собственное имя.

– Вита?

– Меня зовут Берта. Меня всегда звали именно так.

И тогда он с силой, крепко обнял ее гладкие плечи, преодолел слабое сопротивление и на своем виске ощутил теплые капли ее слез.

– Вита, Вита, что они сделали с тобой, Вита. Это был Лин?

Она молчала так, как, наверное, молчала бы статуя, обладай она хоть одной искрой мысли. Потом повернулась и побрела прочь, неуверенно, словно только что проснувшийся человек, переставляя ноги в дорогих туфлях.

«Где же ее прежние дерзкие сандалии, которыми она любила пачкать ковры? Ангел Вита».

– Я вернусь за тобой! – крикнул Король. Девушка уже не шла – она почти убегала.

Вэнс деликатно отвернулся. Чиновник Бернал почтительно сопровождал его, и отблески холодного страха трепетали в стеклах чиновничьих очков.

– Генератор трудно было найти, Цертус выбрал для тайника более чем странное место.

– Он оставил контейнер в моем собственном кабинете. Гражданин нашей Конфедерации, Вэл Август Далькроз, отыскал ящик, используя свои способности псионика.

Бернал вежливо поклонился Вэлу. Нина подошла поближе.

– Кто эта девочка? – незаметно прошептал чиновник.

– Дочь Дезета, – шепнул в ответ президент Конфедерации.

– Сейчас, когда аномалия пошла на убыль, мы послали за консулом вертолеты – они уже ищут его над заливом.