Когда Кондор вновь посетил Слегина, тот уже оправился настолько, что мог ходить, по его собственному выражению, «держась зубами за воздух».

На этот раз вид у начальника отдела спецопераций был рассеянно-задумчивым, и это означало отсутствие хороших новостей.

— Когда тебя выпишут, Слегин? — грустно осведомился он без всякого приветствия.

— В понедельник, — сказал Слегин. — Или завтра утром. Или первого числа следующего месяца… Я и сам хотел бы это узнать.

— В общем, так, — сказал Кондор, растирая рукой подбородок с таким видом, словно туда только что пришелся чей-то апперкот. — Ты это… не витийствуй, а выписывайся побыстрее. Ты мне нужен. Позарез нужен, понятно?

— Да я бы с удовольствием, — развел руками Слегин, — вот только доктор Анклюг имеет другое мнение на этот счет…

— К черту Анклюга! — вдруг зарычал Кондор. — Снайпера ловить не ему предстоит, а тебе! Ты понял? Тебе!.. Ты учти: пока ты тут отлеживаешь бока, — утверждение было явным преувеличением, потому что Слегин в данный момент не лежал, а сидел на скамейке в больничном парке, — этот подонок продолжает убивать людей! Сейчас на его счету пока двое, а сколько будет завтра, послезавтра, через неделю?!

Слегин невольно поднялся со скамьи, машинально опираясь на костыль, — хотя, в принципе, он мог уже ходить свободно.

— Кондрат Дорофеевич, — сказал он, — так это значит, что?..

Кондор отвернулся.

— Ничего это не значит, — сказал он угрюмо после паузы. — Мы просто уже не знаем что и думать!.. Но есть косвенные подтверждения того, что ты был прав…

Слегин захотел подробностей.

Кондор нехотя поведал, что в тот день, когда Слегин сообщил ему о якобы ожившем Снайпере, раскрут-чики наведались на место захоронения урны с прахом бывшего школьного учителя. Тогда, после «повторной» гибели Ашина, его останки вновь были кремированы — на этот раз под строгим контролем «Раскрутки» и лично самого Кондора — и закопаны на кладбище на глубине двух метров без каких-либо могильных обозначений.

Однако теперь урны в том месте не оказалось — хотя земля над могилой была явно не тронута, успев порасти сорной травой. Можно было лишь предполагать, что если кто-то и производил тут раскопки, чтобы похитить урну с прахом Слепого Снайпера, то сделано это было буквально на следующий день после захоронения, а вырытую яму вновь закопали.

Опрос охраны кладбища ничего не дал. Никто не видел ни ужасного зомби-мертвеца, выбирающегося из могилы, ни каких-либо подозрительных лиц с лопатами…

Мгновенно по всем каналам ОБЕЗа были разосланы циркуляры с фотографией Владимира Ашина и доскональным описанием его примет.