Он промахнулся, первый выстрел только скользнул по массивному плечу «Атласа». Второй выстрел попал в цель и выжег на спине небольшую воронку, но не причинил роботу особого вреда.

«Атлас» помедлил немного, размышляя, куда лучше повернуться, а потом развернулся лицом к Алексу. Выстрел из винтовки Гаусса разорвал при ударе бронированную плиту на груди «Лучника» Алекса и проделал в ней отверстие с легкостью, с которой плуг вспахивает мягкую землю. Кроме того, этим выстрелом был сорван защитный козырек с установок на левой части робота.

Подобно ангелу-хранителю, Мария Дельгардо на своей «Катапульте» коснулась земли на взвизгнувших прыжковых двигателях всего в тридцати метрах за спиной робота противника. Град снарядов из ракетной установки «Стрела IV» полетел в спину «Атласа», нанося ему серьезные повреждения. Вслед за этим она стала стрелять из лазерной установки, ни разу не промахнувшись. Повернувшись, чтобы посмотреть на нового врага, «Атлас» подставил Алексу израненную и дымящуюся спину. С расстояния всего в пятьдесят метров тот выстрелил сразу из всех лазеров. Лазер на левой руке, поврежденной из-за недавнего удара, не сработал, зато все остальные выстрелы попали точно в цель, добравшись до жизненно важных систем робота.

Тут им на помощь подошла Энн Волфилд на своей «Гильотине», обстреливая «Атласа» сбоку из тяжелой и средней лазерных установок. Сержант Терри О'Рейли на своем «Аполлоне» принялся обрабатывать неприятеля из РДД-установки. А несколько мивут спустя подоспел еще один робот, спустившийся со склона Семетри-Ридж. В темноте по очертанию робота Алексу показалось, что это «Грифон» и что Кейтлин специально отстала от своего отряда, чтобы присоединиться к ним.

Он продолжал стрелять.

Теперь «Атлас» был окружен с трех сторон и находился под прицельным огнем трех тяжелых и одного среднего роботов Легиона. Каждый раз, когда он поворачивался лицом к одному из противников, он невольно подставлял свою израненную спину остальным. Выстрел из винтовки Гаусса «Атласа» попал в грудь «Аполлону» О'Рейли, но тот продолжал вести огонь по врагу, пока не кончились ракеты. Одна из рук «Атласа» – правая – разлетелась на куски, когда начали рваться боеприпасы внутри робота. В образовавшемся отверстии показались языки пламени. Раздавшаяся через некоторое время вторая очередь взрывов повредила винтовку Гаусса, а огонь распространился по корпусу «Атласа».

Алекс невольно подумал о том, какая страшная жара стоит сейчас в кабине горящего робота. Его собственные предупредительные сигналы уже давно говорили о превышении допустимого уровня температуры и настоятельно предупреждали о необходимости отключения главного источника питания. Но Алекс не прислушивался к ним. Он подошел ближе к «Атласу», продолжая стрелять из единственной уцелевшей у него лазерной установки с такой быстротой, с какой успевал перезарядить ее.