Ярослав медленно шел мимо них, прощаясь взглядом с каждым. Он встал на ступени эскалатора, и вокруг него образовалось живое кольцо.

— Друзья! — начал он, глядя в тысячи глаз. — Сегодня мы прощаемся после всех испытаний, которые нам довелось пережить вместе. Вы покинули свою родину, спасаясь от безжалостных агрессоров, растоптавших вашу свободу, вашу жизнь, вашу прекрасную Менталию. Вы не бежали с поля боя, до последней возможности защищая свою родину, свои идеалы, родных и близких, но силы были слишком неравны… Здесь, на этой чудесной планете, вы нашли прибежище, а многие из вас — свою новую родину. Но пришло время расставаться. Вас ждет Мента-лия, вас ждут потухшие очаги ваших домов, вас ждут родные пепелища! Я верю, что своим трудом вы вновь превратите Менталию в цветущую систему. Я верю, что вы никогда не допустите повторения той страшной трагедии, унесшей столько жизней… Я верю, что вы навсегда возненавидите всякое насилие и агрессию по отношению к кому бы то ни было, ведь вам самим довелось пережить такие ужасы и лишения… Вы никогда не возьмете в руки оружие и не поднимете его против своих братьев, ибо это самое страшное преступление, которому нет и не может быть оправдания. Помните, ваше оружие — это сила духа и разума, доброта и любовь, терпимость и взаимопонимание.

Многие из вас оставляют на Встрече родных и близких, решивших связать свою судьбу с этой планетой, с новым миром, который станет первым мостиком, соединяющим две великие цивилизации. Здесь вас всегда встретят как братьев. Сюда вы всегда сможете вернуться.

Я верю, что настанет день, когда все люди будут жить в мире, любви и взаимопонимании. Я не говорю вам «прощайте», я говорю вам «до свидания». До свидания, друзья! Мы всегда будем помнить о вас.

Люди слушали его затаив дыхание, а когда он закончил свою речь, многотысячная толпа взорвалась аплодисментами и радостными криками.

— Спасибо, Ярослав! До свидания! Мы вернемся!

Скоро все поднялись на борт корабля, люки закрылись. Транспорт замер на минуту и, плавно взмыв в лазурную высь, растаял вдали. Ярослав и Юэла молча стояли, глядя вслед кораблю. Все стихло, только легкий ветерок, подхватив оброненный кем-то платок, закружил его над платформой и бросил у ног Ярослава. Он поднял платок, ощутил пальцами его тонкую шелковую материю и, сложив, положил в карман. Обернувшись к Юэле, он тихо сказал: — Это хорошая примета, Юэ… Кто-то из них обязательно вернется.

Юэла ответила ободряющей улыбкой.

— Конечно, вернется, Яр!

2

Ярослав работал в кабинете, склонившись над большим голографическим плазом компьютера. Он изучал проект столицы, делая пометки в своем электронном блокноте, когда дверь открылась, и на пороге появилась крепко сбитая фигура Эда Вентури.