— Было бы занятно познакомиться с вами поближе, мадемуазель, — сказал Трент таким интимным тоном, будто в помещении, кроме них двоих, никого больше не было. — Может, встретимся как-нибудь на досуге?

Мишель покраснела.

— Идите к черту! — возмущенно воскликнула она. Трент и бровью не повел.

— Ладно, об этом после. Расскажите мне о плане захвата станции. Поэтапно, если вас не затруднит.

— А какой мне резон посвящать вас в наши планы? Трент усмехнулся:

— Прямой. Если мне понравится, возможно, я позволю вам его осуществить.

Девушка глубоко вдохнула и впилась взглядом в непроницаемое лицо Трента. Прошло несколько томительных секунд. Наконец она с шумом выдохнула и кивнула:

— Согласна. Вот что мы собираемся сделать...

Их диалог продолжался около часа. Я не понимал и половины слов и терминов, которые они употребляли. Трент большей частью слушал, время от времени одобрительно кивал, а иногда задавал уточняющие вопросы. Один раз он перебил Мишель:

— Кто писал имитационную программу для этого этапа?

— Вы имеете в виду цепную реакцию системного отказа? ИР по имени Кольцо. Он помогает подпольщикам. Мне пришлось прибегнуть к его помощи, потому что человеческому мозгу не по силам провести моделирование на столь глубоком уровне.

— Вашему не по силам, — заметил Трент, и девочка опять вспыхнула. На этот раз от обиды, хотя мне показалось, что он просто констатировал факт и унижать ее вовсе не собирался. — Итак, вы перехватываете контроль над парой-тройкой вспомогательных линий, но по большому счету...

— Мы перехватим контроль над всеми!

— Все равно это мелочи, — отмахнулся Трент. — Самое главное — это ретрансляционная станция «На полпути». Как вы намерены контролировать информационный трафик, когда ее системы одна за другой начнут выходить из строя?

— Переключим поток на наземные станции. Кроме того...

— Ничего не выйдет. Я над этим уже думал. Если...

— Выйдет, — возразила девушка. — Обязательно выйдет! Инфосеть Земли ежесуточно осуществляет тысячу двести сорок операций на душу населения, или в общей сложности более девяти триллионов. В часы пик количество операций составляет порядка триллиона в час. А это значит — вы вдумайтесь, Трент! — что у Сети существуют скрытые резервы, которые мы сможем подключить и использовать. В сутках двадцать четыре часа. Тринадцать триллионов...

Трент сидел и слушал ее, прикрыв лица ладонями. Внезапно он выпрямился и грубо оборвал ее:

— Замолчите!

Шель удивленно заморгала: