– Не совсем, – улыбнулся Астан-бек. – Все обстояло с точностью до наоборот. И, если вы позволите, я введу вас в курс дела…

– Валяйте, – хмыкнул маг.

– Ваш посланник, – Астан-бек указал на Гейдла, – ни в чем не виноват. И к провалу вашего человека не имеет никакого отношения. Просто начальник Морской стражи несколько утратил осторожность и благоразумие и увлекся мздоимством, а также установил слишком тесные связи с криминальной частью населения нашего города. Естественно, Тайный сыск не мог пройти мимо такого вопиющего нарушения законности и начал собирать сведения о Сармаке, надеясь, что вместе с ним удастся нейтрализовать и кое-кого из пиратов и контрабандистов. До вчерашнего дня мы даже не подозревали, что этот тип замешан еще и в антигосударственных действиях… Пока к нему не явился ваш человек.

– Так, – протянул Лендл, – это несколько меняет мою оценку произошедших событий… И что бы вы хотели предложить?

– Сотрудничество, – коротко ответил Астан-бек, испытующе глядя на Лендла.

– Ив чем оно выразится? – криво усмехнулся маг.

– Нам известно, что вы проявили интерес к некой области на востоке нашего мира, – начал объяснять Астанбек. – Мы тоже интересуемся этим местом и хотели бы как-то скоординировать действия…

– И что это даст лично мне? – спросил Лендл.

– В данный момент вы должны быть заинтересованы в совместных усилиях как никто другой, – сказал глава Тайного сыска. – Миссия вашего посланца провалилась, и вы потеряли выигрыш во времени.

– Ну что ж, – пожал плечами маг, – мне не из чего выбирать. Я согласен.

– Прекрасно, – удовлетворенно улыбнулся Астан-бек. – У меня остался один вопрос, и я надеюсь, вы откровенно ответите на него.

– Попробую, – сухо кивнул маг.

– Зачем вам понадобилось снаряжать экспедицию к Туманным островам?

– Это не моя идея, – поморщился Лендл. – Я как раз был против этой авантюры и пытался сделать все, чтобы она не состоялась.

– Вот как? – удивился начальник Тайного сыска. – Не могли бы вы пояснить вашу позицию?

– С удовольствием, – Лендл откинулся на спинку кресла. – Наш мир приспособился и стабильно существует последние пятнадцать лет вместе с загадочным образованием, прозванным в народе Дорогой. Я считаю, попытки продвижения в те места, где берет начало эта Дорога, а именно – на Туманные острова, приведут к непредсказуемым последствиям и нарушат равновесие нашего мира.

– И в чем это выразится? – поинтересовался Астан-бек. – Нельзя ли поподробнее…

– Начнется передел границ, в котором вряд ли уцелеют нынешние государственные образования… Этого, надеюсь, достаточно?