– Как тебя занесло в эти места? – продолжил расспросы купец. – И почему ты не обращаешься к своим землякам? Здесь есть купцы с севера.

– Я бы не хотел подробно останавливаться на моем прошлом и взаимоотношениях с родичами, – нашел я обтекаемую формулировку ответа. – Мне довольно давно пришлось покинуть север.

– Почему?

– Ну, скажем так, холода вредно отражаются на моем здоровье.

– И ты хотел бы получить место в моей охране?

– Не отказался бы.

– На какой срок?

– Это будет зависеть от того, подойду ли я на должность охранника.

– Гайят, – вмешался в допрос Салах, – кажется, такие вопросы решаю я.

– Но ты ни разу не нанимал людей за пределами султаната, – возразил Гайят.

– Возвращайся мы домой, я бы не стал никого искать. – Салах не собирался сдавать своих позиций. – Дорога через Калидаг опасна, и каждый человек будет на счету.

– Опасна? – недоверчиво переспросил Гайят. – При такой-то охране, выделенной эмиром?

– Охрана выделена для посольства, – привел еще один аргумент Салах. – И эмирским аскерам не будет никакого дела до каких-то купцов…

– Что ж, ты меня убедил, – пожал плечами Гайят. – В таком случае я хотел бы испытать, на что годен твой загадочный кандидат.

– Моей рекомендации разве недостаточно? – недовольным голосом задал вопрос Салах.

– Спокойно, – я положил ему руку на плечо. – Не забывай, что это твой работодатель…

– Северянин прав, – усмехнулся Гайят. – Пока еще я плачу тебе за охрану груза, а не наоборот. И я буду решать, что достаточно, а что нет…

Он повернулся ко мне:

– Какова твоя специализация?

– В смысле? – не понял я.