Смирительную рубашку сняли утром следующего дня. Сначала медсестра с неброской внешностью сделала Кузнецову укол. Когда он уснул, пришли два санитара и аккуратно «раздели» спящего Кузнецова. Проснулся Евгений свободным. Правда, сам он таковым себя не считал. С него всего лишь сняли смирительную рубашку. Возможности покинуть «институт Гагарина и Наполеона» он все равно был лишен.

Практически все время Кузнецов лежал в постели, а по нужде ходил в утку. От уколов не было желания ни двигаться, ни вставать, ни ходить по комнате, ни даже думать. Он лениво валялся в постели, а приносившая обед медсестра кормила его с ложечки. Правда, однажды он поинтересовался у сестры, какое сегодня число. – Семнадцатое июля, голубчик.

Женя бессильно откинул голову на подушку. Значит, около суток он провалялся без сознания. Это был единственный вывод, сделанный им за весь день.

Уколы делали исправно, три раза в день. Так же исправно кормили. В основном жидкими блюдами на молочной основе. Женя проглатывал пищу, не ощущая вкуса. Он не разбирал, что ему давали. Он просто не понимал этого.

Еще раз появлялся доктор. Он сделал физическое обследование. Измерил температуру, давление. Пощупал пульс. Задал несколько вопросов о самочувствии. Женя отвечал охотно, но заторможенно. Он хотел бы ответить быстрее и подробнее, но не мог. Он хотел бы сказать пару игривых фраз медсестре, но ничего не получалось. Кажется, врачам удалось подавить его волю.

Однако вечером он поднялся с постели. Ступая босыми ногами по холодному полу, Кузнецов подошел к двери. Голова кружилась, каждый шаг он совершал словно во сне. Достигнув стены, Женя обессиленно уперся в нее руками. Дыхание со свистом вырывалось из груди, словно у больного астмой.

Перебирая руками по стене, он приблизился к двери. На ее белой поверхности не было ни ручек, ни отверстий для замка. Никакой возможности убежать. Женя так и упал под дверью, не в силах вернуться на кровать. Ему снились лодки возле берега темного моря. Женя опять стоял на берегу и не мог помочь людям в лодках подойти к берегу.. А между тем люди в лодках что-то показывали Кузнецову. Пять поднятых вверх рук. Почему? Что это значит? Утром восемнадцатого числа под дверью его нашла медсестра.

Кажется, на следующий день колоть стали меньшие дозы, потому что Кузнецова начали посещать мысли. Первой из них стала мысль о том, что Евгений никакой не первооткрыватель. Лежа здесь, в лечебнице, он потерял всякую надежду войти в контакт с подземными людьми. Он единственный, кто увидел знаки, подаваемые жителями магмы. Другого такого человека, увидевшего знаки и исследовавшего их, на Земле не существует. Возможность контакта между двумя цивилизациями будет упущена. Кто знает, вероятно, еще четыре тысячи лет подземные люди не смогут вступить в контакт.