Спигги захохотал. Кузнецов закусил губу. В нескольких метрах от него раздавался тихий диалог Уолкера с охран­ником. Женя не видел обоих и не понимал слов. Он улавливал лишь интонации. Охранник покрикивал на Уолкера, тот неохотно отвечал.

– Сделайте, что я приказал, – велел Спигги, перестав смеяться. – Сделайте это быстро.

Повисла пауза. На свет фонаря вышел индус. Его длинная борода с седыми прядями опускалась почти до пояса. В руках индус держал винтовку М-16.

– Мистер Спигги, – произнес он на плохом англий­ском. – Мои люди хотят плату за эту работу.

– Деньги не проблема, – быстро ответил Спигги.

– Мы хотим не деньги. Мои люди считают неразумным сразу убивать белую женщину. Она могла бы послужить нам... некоторое время. Мои люди давно в горах... Они считают неразумным сразу убивать белую женщину.

Элен рядом поежилась. Кузнецов попытался подняться и получил удар в лоб прикладом. Его отбросило на камни. Несколько рук вновь прижали его к земле.

– Мои приказы не должны обсуждаться, – произнес Спигги холодно. – Я плачу достаточно, чтобы вы не обсуждали мои слова.

– Мы никогда не пробовали белых женщин, мистер Спигги...

Выстрел прогремел оглушительно. Он прокатился по тиши Гималайских гор и потух. Где-то встрепенулась ночная птица и громко захлопала крыльями. Индус упал как подкошенный. Спигги опустил пистолет, из дула которого тонкой струйкой вился дым.

– У кого еще есть возражения? – спросил он. Наемники вокруг нервно зашевелились. Убеждения Спигги оказались действенны.

– Поднимите их, – приказал он.

Кузнецова, встряхнув, поставили на ноги. Элен шлепками отбросила руки, протянувшиеся к ней, и поднялась сама. «Вот и пришел конец», – подумал Кузнецов. Он всегда выпутывался из ситуаций, но теперь... Когда их будут расстреливать, можно попытаться спастись, прыгнув в пропасть. Но отвесные утесы и стремительно уходящие вниз скалы, по которым Раш не решился спускаться даже со снаряжением, оставляли призрачные шансы на успех. Кажется, эта ночь будет для него последней. Добегался.

Он посмотрел на Элен. Она стояла, гордо подняв голову, и он невольно залюбовался ей. Вот кто оказался здесь случайно и примет смерть несправедливо. Если бы она могла простить его обман...

– А где третий? – вдруг раздался недоуменный вопрос Спигги. Несколько индусов стали окликать друг друга на хинди. Женя удивленно повернулся в сторону Уолкера. Несколько лучей метнулись в том же направлении.

На земле распластался труп охранника.

– Я же говорил, что Уолкер очень опасен! – взвизгнул Спигги.

Уолкера нигде не было.