– Черт с ним, с позором, мой Хан. Бывают моменты, когда можно отказаться от принятых обязательств.

Марта метнула в его сторону яростный взгляд, потом, тут же успокоившись – что взять с Хазенов? – вздохнула.

– Это не для Соколов. Я не могу собственными руками разрушить фундамент, на котором стоит здание рода. Нам необходимо поискать другой выход.

– Нет ничего позорного в компромиссе, если он устраивает обе стороны,– принялся настаивать Розендо.– У нас нет другого решения. Нет выбора.

– Выбор всегда есть,– отрезала Марта.– Мы встретимся с врагом на поле боя, разобьем его, перевяжем раны и начнем все сначала.

Лейтнертон Ковентри

Виктор долго не мог оторвать взгляда от голографического экрана, представлявшего собой зеленоватого оттенка светящуюся сферу. Два узких радужных сектора, выписывая поочередно два десятка сценариев, по которым могли развиваться события во время прямого столкновения с Соколами, бегали по посвечивающему объему. Результаты выглядели просто ошеломляюще – от полного разгрома до вынужденного отступления со всеми вытекающими отсюда последствиями. Виктор прикусил губу – единственный вариант, оставлявший хотя бы какую-то надежду, основывался на роковой ошибке, которую допустит командование клана.

– На это могут рассчитывать только идиоты,– вслух заявил Виктор.

Хуже всего было то, что, по мнению компьютера, разброс потерь тоже был невелик. В лучшем случае обе стороны потеряют более пятидесяти процентов личного состава; в худшем потери войск Внутренней Сферы превысят отметку в девяносто процентов, а род Соколов потеряет более шестидесяти. Эти цифры мало того что выглядели невероятно – они были просто недопустимы! В результате подобного сражения все высшее руководство армии потеряет всякое доверие со стороны населения Внутренней Сферы. Следствием битвы станут упадок и развал всей обитаемой части пространства. Отдаленные перспективы вырисовывались еще более мрачными – ожесточенная борьба за троны, смуты и бесконечная цепь междоусобных войн, арбитрами в которых выступят кланы.

Не Соколы! Другие роды… Этих после битвы тоже можно будет сбросить со счетов.

Единственная возможность избежать катастрофы – немедленное отступление с Ковентри. Пусть здесь пока хозяйничают Соколы.

Виктор трезво оценивал ситуацию. Он бы не колеблясь отдал приказ об эвакуации, если бы эта мера что-нибудь решила. Приблизительные прикидки показывали, что бегство повлечет за собой еще более худшие последствия, чем военный разгром. Кланы немедленно разорвут перемирие. Формальный союз государств – наследников Звездной Лиги распадется. Вновь грызня, войны, хаос…