– А что насчет Ларк? – спросил Кинсолвинг. – Где она?

– Наслаждается. Как следовало бы и вам. Это же Почти Парадиз.

Шида похлопала его по щеке, отстранилась и начала влажными пальцами расстегивать блузку.

– Мне нужно поехать на Парадиз, – сказал он.

– Позволь же мне дать его тебе прямо здесь, – Шида широко улыбнулась ему. Она сбросила блузку и начала снимать слаксы. Когда она переступила через них, Кинсолвинг побледнел.

– Но вы... – пробормотал он. – Вы же...

– Я – онарианка, – напомнила Шида. – Чем мои сексуальные признаки вас не устраивают?

– Вы не женщина!

– Я – женщина, – Шида усмехнулась при виде его смущения. – Я и мужчина тоже. Я и то, и другое. Могу выполнить любые желания.

Кинсолвинг отстранился и схватил одежду, которую принес услужливый робот. Он вылупился на Шиду. Она не гуманоид, – снова и снова повторял он себе. Это не помогало. У Шиды были и мужские, и женские гениталии. Абстрагируясь, Бартон нашел, что она представляет особою ценность для ОТ и для гостей Почти Парадиза. Но это ничуть не сняло дискомфорт, который он ощущал в ее присутствии.

– Мне нужно на Парадиз. Когда я смогу уехать?

– Скоро, – ответила Шида.

Онарианка быстро оделась и заторопилась к двери. Кинсолвинг заметил яркие бусинки слез в глазах Шиды, вызванных тем, что он ее отверг.

– Я устрою ваш отъезд, так как здесь, на Почти Парадизе, не нашлось ничего привлекательного для вас.

Шида выскочила из комнаты, прежде чем Кинсолвинг успел что-то объяснить. Он плюхнулся на кровать, пытаясь собрать вместе отдельные кусочки своей жизни. Наконец Кинсолвинг оставил попытки, понимая, что не может объяснить свою реакцию на Шиду. Он не ксенофоб, подобно приверженцам Плана Звездной Смерти, не извращенец-турист, он всего лишь беженец с Земли. Кинсолвинг обещал себе извиниться перед Шидой за свое поведение, но не имел ни малейшего представления, каким образом это сделает.

Глава пятая

Глава пятая

Камерон медленно переносил вес своего тела. Тихое жужжание в ушах напоминало, что автоврач еще не привел его в полный порядок. Раны заживали удовлетворительно, но он не дорожил своим здоровьем. Робот-опекун находился рядом с его левым ухом и отображал на мониторе работу его мозга. Появись любое несоответствие между нормой и наблюдаемой частотой, робот предостерег бы пациента.

Люди-врачи на Гамме Терциус-4 глумились над его мерами предосторожности. Хотя они его починили, он им не доверял.

Что-то подсказывало Камерону, что они могли бы допустить крупные ошибки, не помести он в операционную своих роботов-убийц, чтобы наблюдать за тонкой процедурой. Больше четырех часов ушло у врачей на то, чтобы просверлить череп пациента лазером, найти сгустки крови, угрожающие жизни, и удалить их из мозга. На каждой стадии роботы-наблюдатели сравнивали результат с оптимальным. Камерон просмотрел их подробные отчеты; дважды врачи отклонялись от лучшего возможного курса, но их тут же предостерегали роботы-наблюдатели. Камерон включил автоврача и посидел под его бдительным контролем, пока не прекратилось жужжание. Он напрасно волновался о функционировании этого устройства во время перехода на Парадиз. В гиперкосмосе оно работало в совершенстве. Даже увеличивающееся атмосферное давление на борту не повредило чувствительный аппарат.