– Треканианцы их сюда завезли. Говорят, что они ручные. Не знаю, для чего они им. Никакие они не ручные.

Кровь чудовища капала с лица Вэнди. Кинсолвинг протянул руку и вытер ей щеку. Но только размазал кровь.

– Значит, такие любимцы.

– Треканианцы хотели, чтобы фрицы разгуливали повсюду свободно. Я это запретила, когда фриц напал на двоих моих служащих. Треканианец, который его привез, считал его очень милым.

– И оно нападало на людей?

Вэнди только кивнула. По напряженной линии ее губ Кинсолвинг понял, что это до сих пор для нее горькое воспоминание. И уже не в первый раз Кинсолвинг подумал: а может быть, Камерон и другие не так уж неправы со своим Планом Звездной Смерти. Ведь инопланетяне и на самом деле обращались с людьми презрительно.

Кинсолвинг почувствовал, что полностью пришел в себя. Нет, План несправедлив. Геноцид – не выход. Выход – это завоевать уважение, несмотря на оппозицию чужаков. Так же, как бывают злые люди – Кинсолвинг вынужден был включить в такую группу Камерона, Гамильтона Фремонта и других, – так же есть и злые инопланетяне. Кинсолвинг встречал и таких, которые просто выполняют свою работу, которые приятны в общении и даже добры. Полисмен с Зета Орго-4 Квиккс – существо, с которым он достиг некоторого взаимопонимания.

Бартон хотел бы, чтобы их встреча произошла при иных обстоятельствах. Он чувствовал, что они могли бы назвать друг друга друзьями.

Вэнди помогла Кинсолвингу подняться на ноги. Его пошатывало. Она осторожно обхватила его за талию и повела в туннель.

– Вам нужен автоврач. Фриц порвал вам спину, раны неглубокие, но грязные когти могли внести инфекцию.

– Я не мог пошевелиться, – объяснил Кинсолвинг, чувствуя, что теперь, когда он покинул берлогу чудовища, силы возвращаются быстрее.

– Я сделал всего один вдох, и оно превратило меня в дрожащий комок.

– Они охотятся, пользуясь содержащимся в воздухе протеином, который оглушает добычу. Таким же путем они спариваются.

– Фотонно! – саркастически воскликнул Кинсолвинг. – Не знаю только, хотело ли оно съесть или спариться со мной.

– Я повидала поведение фрицев и думаю – разница небольшая. Но пойдемте, надо подниматься.

Вэнди толкнула его на лестницу. Кинсолвинг полез наверх, и ему удалось выйти на яркое парадизское солнышко. С помощью Вэнди он добрался до ее небольшого бунгало.

– Посидите спокойно, – распорядилась она, – а я вызову автоврача.

– Мне уже лучше, – заверил Кинсолвинг.

– Он не сел, а расположился животом на полу. Такое положение облегчило давление на раны. Он уснул и проснулся лишь тогда, когда жужжащий медицинский робот принялся за работу.