Бартон с инопланетянином свалились на землю и покатились, лазер выпал из пальцев Кинсолвинга. Он оказался наверху и воспользовался превосходством в весе, чтобы удержать плечи своего противника и прижать их. Лицом он упирался в рожу треканианца. Кинсолвинг боялся выпустить инопланетянина. Физиономия треканианца больше походило на бледно-зеленую собачью морду, чем на человеческое лицо. Длинный нос всего вполовину короче, чем у земной собаки, но зубы, определенно, были зубами хищника. Над губами, приподнятыми в диком оскале, располагались крошечные карманы того, что казалось гноем. Один мешочек лопнул, и желтая сукровица заструилась по подбородку посла. Жидкость попала на руку Бартона и обожгла кожу инженера.

– Полегче, успокойтесь же! – настаивал Кинсолвинг.

Треканианец находился по ту сторону разума. Пена испещрила его губы. Он опять накинулся на Кинсолвинга и бросил его в воздух. Редко Бартону приходилось встречаться с такой берсеркерской мощью, и никогда эта мощь не исходила от столь небольшого существа.

Треканианец опустился на четвереньки, как будто отказывался от десяти миллионов лет эволюции. Глаза его превратились в щелочки, инопланетянина занесло вперед. У Кинсолвинга больше не осталось сил. Слишком во многих сражениях он участвовал.

Посол глубоко вдохнул в себя воздух, испустил совсем человеческий вздох, потом повалился набок.

– Что случилось? – спросила Вэнди. Она еще раньше подняла выпавший из рук Бартона лазер. – Я начала стрелять, но он перевернулся прежде, чем я успела сделать выстрел.

– Он умер, – Кинсолвинг избегал дотрагиваться до пены.

– Вирус? – Слова Вэнди заглушил ветерок, идущий со стороны дома.

– Боюсь, что так. – Инженер принюхался и почувствовал запах, который его душил. Определение было невероятно, но он медленно подошел к двери здания, через которую выходил посол, и заглянул внутрь.

Кинсолвинга спасли его рефлексы. Он поднял портативный лазер и выстрелил, прежде чем понял, что делает. Двое треканианцев взорвались так, как будто бы у них в груди расцвели миниатюрные солнца. Бартон отпрянул и наткнулся на Вэнди, которая стояла с раскрытым ртом, не отрывая глаз от зрелища.

– Никогда не видела ничего подобного. Я-то думала, что уже все повидала, но это! – она тряхнула головой, рассыпая мягкий каштановый каскад волос по плечам. Кинсолвинг сосредоточился на ее волосах, – обыкновенные человеческие волосы, естественные, что-то такое, что можно погладить и наслаждаться, не такие, как обстановка внутри дома инопланетян.

– Они все мертвы. Это из-за вируса. Он их сделал бешеными. Он, вероятно, действует на нейрохимическое строение мозга.