Но группа достигла уровня номер три без приключений, проложила свой путь через потемневшие коридоры в главный командный центр, который оказался нетронутым.

– Хорошо, – сказал Лейт, повернувшись к Бернарду, – где следующее лучшее место, чтобы подсоединиться к компьютеру?

– Вниз по коридору, – ответил тот, показывая рукой. – На этом уровне полно компьютеризированных комнат, но без энергии они настолько же бесполезны, как и все это помещение.

– Итак, может быть вместо этого нам лучше сконцентрироваться на поисках «Факела», – спокойно предложил Скайлер. – Если они все еще здесь.

Лейт кивнул и оглядел своих людей.

– Я допускаю, что это место пустынно. Но они были здесь… итак, куда же они пошли?

– Назад и наружу? – предположил Колвин. – Возможно, они просто посидели здесь немного, чтобы заморозить свои следы, а затем снялись и ушли в неизвестном направлении.

– Но ты хочешь сказать, что эта титаническая работа была проделана только для того, чтобы найти новое укрытие? – сказал Аламзад. – Если только они не ушли временно, чтобы избежать встречи с нами.

– А как они узнали, что мы придем? – поинтересовался Дженсен.

– О, наверно телефонная линия базы все еще действует, – сказал Бернард. – Может быть, твоя подруга Анна Силкокс знает побольше об этих товарищах, чем сказала тебе?

– Это может оказаться более простым объяснением, – медленно произнес Лейт. – Бернард, где ты сказал располагаются медицинские учреждения?

Они нашли их там, тридцать восемь, в различных частях ярко освещенного медицинского комплекса на пятом уровне. Мужчины и женщины всех возрастов, в пределах от молодых и взрослых до сильно пожилых.

И все они были мертвы.

– Черт, – прошептал Браун, когда они осторожно шли между тел. – Черт.

– Что случилось? – спросил Лейт у Хокинга, как только тот оторвался от изучения тел.

Хокинг покачал головой.

– Позови кого-нибудь, кто обладает настоящими медицинскими знаниями, но, на мой взгляд, они выглядят, как отравленные. Ты. наверно, уже заметил

– они не подвержены заметному разложению, – а это одна из характеристик некоторых типов ядов. Если бы мне пришлось строить догадки, то я бы сказал, что это нечто низкоуровневое, что они долгое время глотали.

– Не глотали, – сказал Бернард из другого конца комнаты. – Вдыхали. Аламзад выругался себе под нос.

– Скорее всего, это газовая атака, которой подверглась база. Отсутствие фильтров в вентиляционном тоннеле.