— Может быть, я сделан из более прочного материала, — предположил он. — А может, паникую не столь заметно.

Со стола раздался зуммер вызова; пришлось перегнуться через столешницу, чтобы включить интерком.

— Да?

Это был Данкин, и он больше не проявлял признаков веселья. Наоборот, помощник был нехарактерно для себя мрачен.

— Срочное сообщение со «Звездного льда», — сказал он. — Фон передает, что Мару захватили в плен.

Каррде бросился к пилотскому креслу; в животе неприятно ныло и крутило.

— Фон еще на связи?

— По большей части, — загадочно отрапортовал Данкин. — Сигнал какой-то забавный… ретрансляторов многовато, но в основном — чистый. Пятый канал.

Переключая канал, Тэлон краем глаза заметил, что Скайуокер обогнул стол и пристроился рядом с ним.

— Каррде. Фон, это ты?

— Так точно, сэр…

Действительно, слишком много ретрансляторов, и теперь не понять, то ли в них все дело, то ли голос у Фон очень странный.

— Мы прибыли в систему Нирауан, наблюдали посадку неопознанного корабля на второй планете. Джейд на нашем «защитнике» вылетела туда. Мы получили с ее рекордера сигнал опасности. Взята в плен, а то и хуже.

Каррде показалось, что даже в коридоре слышны сильные удары его сердца. Даже в ушах отдавалось.

— Данкин, у нас есть копия записи?

— Только что получили.

— Включи.

Он прослушал запись от начала и до конца: полет, приземление, обнаружение пещеры и крепости, испуганный возглас Мары и глухой удар. После него больше не было слышно ни звука.

— Пусть Х'сиши немедленно начнет очистку и анализ передачи, — приказал он; слишком уж тот глухой звук напоминал удар тела о землю. — Мне нужно все, что можно из нее вытащить.

— Уже работаем, босс.