… В голове точно щелкнуло: предводитель крупнейшей группы в бизнесе нелегального ввоза-вывоза. Тэлон Каррде.

— Если честно, Коготь, — ощетинился, подтверждая подозрения, Калриссиан, — у них есть заботы и поважнее. А если уж совсем откровенно, то я вообще никогда не понимал, почему ты так одержим оставить этот вопрос в секрете. Подумаешь, ну, был Шорш Кар'дас твоим конкурентом, мало у тебя их, что ли, ну и…

— Вокодер приглуши! — рыкнул Каррде.

От неожиданности Калриссиан действительно заткнулся, а Шада чуть было не подавилась пылью. Каррде запомнился ей фантастически хладнокровным.

— Я не хочу, чтобы кто-то здесь слышал это имя, — заговорил Коготь прежним спокойным голосом. — И он не был моим конкурентом. Он был… тут все совсем по-другому.

— Ладно, — растерянно пробормотал Калриссиан. — Как скажешь. Суть-то по-прежнему в том, что сейчас мы не можем баловать себя глупыми играми. Только не…

— Глупыми играми? Калриссиан, ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

— Нет, имею! Я очень точно знаю, о чем говорю, — возразил собеседник контрабандиста. — А я толкую о гении, который десять лет назад чуть было не поставил на колени Республику. Что бы ни запланировал Траун, он должен рассчитывать на каамасский документ.

Шада затаила дыхание. «Что бы ни запланировал Траун?!..» Но Траун мертв.

Или нет?

— Благодарю за исторический экскурс, — сказал Каррде. — Я склоняюсь к мысли, что среди республиканцев весьма популярна забывчивость. Если ты запамятовал, так я присутствовал при событиях. И давай не вести себя так, будто ваша Новая Республика вот-вот отдаст концы, ладно?

— А ты думаешь, мы не на самом краю? — с жаром возразил Калриссиан. — Ты что, все это время находился в уверенности, что Траун явился бы всему честному народу, если бы не был готов нанести удар?

— Если он намеревается нанести этот удар, — резонно оспорил заявление собеседника Коготь. — Помимо планов открытой атаки, у него могут найтись и иные занятия.

— Вот спасибо, вот успокоил! — зарычал укушенным вуки Калриссиан. — Тем больше причин как можно быстрее разрешить каамасское дело. И если есть хотя бы половина шанса на то, что Кар'дас может помочь, кто-то просто обязан слетать к нему.

— И по твоему мнению, этим кто-то должен быть я?

— Ты был с ним знаком.

— Невероятно ценное качество. Я не назвал бы это активом, скорее бы, списал в пассив.

Последовал негромкий звук придушенного вздоха.

— Слушай, Коготь, я понятия не имею, что там между тобой и Кар'дасом произошло, да меня ваши с ним отношения не волнуют. Я знаю только одно: мы опять столкнулись нос к носу с Гранд адмиралом Трауном. И не только мы. Ты тоже. Уже забыл, что Траун питает к тебе особо горячие чувства? Он несколько раз подчеркнуто объявлял, что расправится с тобой.