Когда Коста вечером появился у «Газели», ее площадка уже погрузилась в сумрак, хотя по соседству сияли слепящие огни – экипажи готовили свои корабли к утреннему старту. Люки «Газели» были задраены, но это не остановило молодого человека; во время первого полета Орнина назвала ему комбинацию замка.

Внутри было еще темнее, чем на площадке; коридоры были освещены лишь призрачным светом ночников. Коста долго стоял у входа, прислушиваясь, но на корабле царила полная тишина. Судя по всему, Чандрис и Девисы еще не вернулись из больницы.

Во время подготовки Косту особенно тщательно обучали взлому замков и проникновению в закрытые помещения. Вынув из кармана шокер, он настроил его на широкий угол поражения и спрятал в правом рукаве, положив большой палец на спусковую кнопку. Держа в другой руке контейнер для переноски ангелов, позаимствованный в Институте, он двинулся к кладовой в корме корабля, мечтая лишь о том, чтобы его сердце билось не так громко.

Однако тревоги Косты были напрасны. По пути он ни с кем не встретился, не услышал ничего подозрительного и благополучно добрался до кладовой. Здесь, как и в прочих помещениях судна, горели только панели ночников, тусклый свет которых отбрасывал повсюду черные расплывчатые тени. Положив на палубу контейнер, он потянулся к включателю на переборке…

– Не надо, – послышался слева голос Чандрис.

…и, как только он повернулся на звук, ему в глаза ударил яркий свет.

Коста стиснул веки, машинально поднося к лицу ладонь, чтобы защитить глаза от слепящих лучей.

– Чандрис! – крикнул он. – Это я, Джереко!

– Знаю, – ледяным тоном отозвалась девушка. – Я тебя ждала. Я рассказала о втором ангеле Девисов, чтобы заманить тебя в ловушку.

Коста поморщился. История повторилась вновь. Знаменитый шпион Пакса опять сел в лужу.

И, естественно, это произошло благодаря Чандрис

– Я пришел не для того, чтобы красть ангела, – сказал он, стараясь говорить ровным голосом. – Я лишь хотел взять его на ночь для эксперимента.

– Что, в Институте кончились ангелы? – съязвила девушка.

– Они не годятся, – ответил Коста. – Мне нужен ангел, который долго пробыл вблизи Ангелмассы.

– Они все такие. Если помнишь, их ловят именно там.

– Я говорю о другом, – настаивал Коста. – Послушай, можсет быть, мы присядем и все обсудим?

– Не шевелись, – отрывисто произнесла девушка. – У меня в руках плазменный резак, и я не побоюсь пустить его в ход. Только попробуй выкинуть какой-нибудь номер, и я нарежу тебя ломтями.

Коста, щурясь, вглядывался в тень позади фонаря.

– Какой демон в тебя вселился, Чандрис? Ты ведь знаешь меня.