Но теперь, разумеется, между ними все кончено. Опустив сумку на пол, Триллинг склонился над кроватью и положил пальцы на горло девушки.

У нее действительно оказался очень крепкий сон; она умерла, так и не очнувшись.

Триллинг взял сумку и шагнул к двери, почувствовав укол совести. Но у него не было выбора. В его жизни была только одна женщина, а в жизни Чандрис – только один мужчина, и, когда он ее отыщет, их уже никто и никогда не разлучит. У него нет выбора.

Он открыл дверь и, не оглядываясь, шагнул в ночь.

Глава 30

Глава 30

– Диспетчерская ускорителя Сцинатры вызывает коммодора, – доложил офицер связи. – Нам дают разрешение на старт.

– Вас понял, – ответил Ллеши. Нынешняя кампания казалась ему почти буквальным повторением событий, происходивших несколько месяцев назад. Та же стартовая точка. Та же цель. Тот же противник.

Однако в прошлый раз они ненадолго вошли в пространство врага, только чтобы выбросить искусственный астероид и молодого ученого Косту Джереко.

Теперь «Комитаджи» отправлялся воевать.

Это различие весьма наглядно подчеркивали четыре ярко-оранжевые сферы, которые вытянулись перед флагманом. Их окружали буксирные корабли, не без труда тащившие подопечных к колеблющемуся фокальному эллипсу ускорителя. Штурмовые платформы, несущие на борту гигатонные заряды, колебались в его магнитной бутылке.

– Проверить координаты выхода из гиперпространства, – велел коммодор.

Экран навигационного дисплея моргнул, и на нем высветилась карта системы Лорелеи; четыре сети, разбросанные в толще астероидного пояса, были отмечены мерцающими красными точками. Новая сеть, построенная Паксом, горела желтым. Датчики, спрятанные в глубинах астероида, терпеливо дожидались вспышки света и радиации, которые должны были пробудить его к жизни.

Несколько мгновений Ллеши смотрел на желтый огонек. Даже после длительного дрейфа новая сеть находилась в опасной близости от эмпиреанской ловушки, в центре которой через считанные минуты должен был возникнуть третий штурмовик. Если мощности его взрыва хватит, чтобы повредить сеть Пакса, вся операция окажется под угрозой. Атакующие корабли будут продолжать проникновение в систему Лорелеи, однако уже ничто не сможет остановить оборонительные суда, которые набросятся на них, словно осы. «Комитаджи» не был готов преодолеть такой заслон.

– Начинаем нервничать, коммодор? – заговорил Телтхорст, сидевший за своим терминалом. – Мы уже не так уверены в своей великолепной стратегии?

– Приготовиться к запуску первой штурмовой платформы, – приказал Ллеши, не обращая на него внимания.