Акула тоже старался не отставать. Хватит, проколов у него больше не будет! Может быть, лучше было бы его просто пристрелить, но Фишер, как назло, не взял с собой лучемета, а стрелять из импульсника на таком расстоянии значило лишь предупредить Снейка об опасности. Ну да ладно, главное – не упустить его, а там уж ребята не подведут!

Роллерболист спешил к служебному или, как было принято говорить, малому лифту. Он рассчитывал, что, спустившись на нем на минус второй уровень, сможет перебежать на тот элеватор, который ведет прямо к тюремному этажу. Снейк еще ни разу не был на том уровне Да и кого из нормальных людей по доброй воле может занести туда, где имперцы содержали пленников? Дорогу эту знали все, о ней ходили настоящие легенды, но вот самому, по своей воле отправиться туда желающих было мало.

На сей раз Сазерленд пренебрег суевериями! Он бежал туда, зная, что привозят и увозят обитателей тюрьмы именно через минус второй. Может, если бы Крис или Р-Рошаль предположили бы хоть на минуту, что его может занести так далеко, они рассказали бы ему про более короткий путь, но кто мог предугадать, что взбредет на ум Сазерленду.

Когда Акула добежал до лифта, кабина со Снейком уже двигалась вниз. Плюнув от досады, Фишер достал коммуникатор и начал набирать номер Фолли. Услышав топот в коридоре, он решил, что это подоспела подмога, обещанная карликом, и не стал оборачиваться.

И зря! Железные пальцы сжали его руку так, что обломки коммуникатора врезались в кисть. Взвыв от боли, Акула повернулся к тому, кто был за его спиной. Рука сама по себе скользнула за импульсником. Это было последнее сознательное движение. Он еще жил, глаза его смотрели прямо перед собой, но видеть мешали слезы боли. Брайан не мог вытереть слез, не мог и смахнуть их рукой. Перелом позвоночника мгновенно превратил его в беспомощное существо, которое даже воем не могло выразить боль, разрывавшую тело. Так что второе движение Оскара, обрывающее его жизнь, Фишер воспринял с благодарностью...

Кос, разделавшись с Акулой, посмотрел на указатель. Лифт шел вниз. Оскар не знал, куда стремится Сазерленд, а потому ему приходилось решать уравнение со многими неизвестными. Но выбора не было. Подхватив импульсник – какое ни есть, все-таки оружие, – он посмотрел на индикатор второй кабины. С отставанием на два этажа она тоже шла вниз Выбив дверь, ведущую на пожарную лестницу, Оскар ринулся на нижние уровни.

Сазерленд выскочил, как только кабина достигла заданного этажа, и побежал вдоль длинного пустого помещения. По замыслу архитектора, создававшего здание Империи, этот объем должен был служить внутренней стоянкой, но суеверные имперцы никак не могли заставить себя парковаться у входа в казематы. Чем дальше от них, тем спокойнее – так рассуждали они и были правы.