Крис летел к их общему серверу. Вернее, сервер ему был не нужен. Нужен был профессор. Джордан считал, что только Рошаль сейчас может спасти его друзей. Он сделает все, чтобы поднять профессора, вплоть до того, что оттащит к Тони, но все равно заставит выбраться из кокона. Пусть применяет все свои знания, все свои методы, пусть делает, что хочет, но вернет ему друзей!

Экс-Митчел не сразу понял замысел друга и поэтому отстал. Он и Гофман летели следом за Джорданом и бдительно смотрели по сторонам, вдруг откуда-нибудь выскочит сумасшедший «генератор монстров» и нападет на несущегося впереди Криса. Весть о смерти Стива и Оскара ранила и его, экс-Паук даже не знал, что за такой короткий срок может так привязаться к этим, в общем-то, чужим ему людям. Вилли тоже не остался в стороне. От Криса исходили такие мощные волны боли, скорби, отчаяния, что Гофман, тонко чувствовавший информацию, ощутил, как душа его наполняется сочувствием.

А беда ступала за ними по пятам. Крис, влетая на сервер, встретил такую стену энергии злого огня, что его буквально закувыркало в ненависти. Его мотало, швыряло, било о стены, и единственное, что спасало Джордана, была сила ответных эмоций, воплотившаяся в разрушающее все вокруг себя поле. Силовой шар злости отбросил, отразил, рассеял удар Виктора. Огненный поток, доходя до Джордана, натыкался на обратный поток холодной ненависти. Сталкиваясь, потоки с шумным фейерверком оранжевых и голубых всполохов врезались в друг друга. Перемешивались, и, скручиваясь в вихревом противостоянии, они взмывали вверх, чтобы затем, взрываясь, распасться разноцветными сгустками энергии. Сила злости одного оказалась равной силе ненависти другого! Неизвестно, чем бы все это кончилось, но тут к Крису подоспела помощь.

Гофман, почувствовавший Шанца по его волнам злобы раньше, чем спутники, хотел было предупредить их, но не успел. Вернее успел, но только псевдо-Джеймса. Он задержал его продвижение вперед, и это дало возможность экс-Митчелу разобраться в ситуации. Зайдя с фланга, он атаковал Шанца со стороны нижней полусферы. Его заряды, в каждый из которых он вложил столько ненависти, столько злобы и столько энергии, сколько могло вместить его виртуальное сердце, разметали то, что еще мгновение назад считало себя Властелином Мира. Даже обычной оседающей кучки кодов на этот раз не было.

Не было и радости от победы. Были горечь и пустота, заполнившие души. Была боль от потери друзей и ощущение одиночества. Было желание выть, крушить, плакать, не стесняясь друг друга... и понимание, что этим ничего уже не вернешь. Что с того, что убит Бульдозер, что уничтожен Шанц? Разве их смерть заменит улыбку Стива? Или ощущение дружеского и надежного плеча Оскара? Господи, да все победы в мире можно отдать за возможность обнять друзей!