– Но этот мир, не мир Матери-волчицы, поэтому она просто не могла тебя услышать. Ну да ладно, чем бы ты ни руководствовалась, ты оказалась права: на нас не напали, мы все еще живы, и нам нужно думать о том, как пережить этот день. Солдаты готовят атаку, на этот раз с ними будут черные жрецы.

– Жрецы? – Дила огорченно покачала головой. – Тогда это на самом деле страшно, я помню, как это было в прошлый раз, тогда был всего один жрец, и я чуть не умерла. А сколько их сейчас?

– Двое, я с ними справлюсь, но вряд ли справлюсь со всеми солдатами.

– Хорошо. А сегодня неплохой день для смерти, солнце светит, птицы поют…

Кир изумленно посмотрел на нее:

– Внучка, ты же волчица, волки дерутся до конца, пока есть сила и воля.

– Да, дерутся, пока есть сила, а ее у меня осталось на самом донышке.

И тут это началось. Кир почувствовал, как его ноги подогнулись, словно от сильного удара, а затем прозрачный воздух вокруг него стал темнеть. Одинокий волк стал задыхаться, потому что его грудную клетку сдавило, и он упал на землю.

Чернота сгущалась, потом Кир совсем перестал дышать, и его понесло по темным лабиринтам памяти, он снова увидел Тину, оседающую на землю с арбалетной стрелой в груди, потом растерянную Дару, смотревшую испуганно на него, когда Кир шел по узким коридорам пещеры черного камня. Лицо верховного жреца, заносящего над ним жертвенный нож, потом все спуталось, и воин стал всплывать сквозь пласты памяти вверх, к нестерпимо яркому свету.

Кир помотал головой, вдохнул в себя воздух, пахнущий землей и травой, и открыл глаза. Рядом с ним на траве белело запрокинутое лицо Дилы со стекающей тоненькой струйкой темной крови из уголка губ. Кир осторожно пошевелил рукой, убедился, что она действует, потом приподнялся на локтях и посмотрел вокруг.

Рядом никого не было, но он уже слышал крики команд офицеров и осторожные шаги над оврагом. Кир встал на колени, зацепил непослушными пальцами брезентовый ремень автомата и полез наверх. Он лег на краю, вглядываясь в степь.

Солдаты шли цепью, а за ними, не спеша, шагали жрецы, сжимая серыми руками черные, оправленные в золото осколки черного камня. Кир улыбнулся им, как старым знакомым, передернул затвор и дал по ним первую очередь. Он промахнулся – слишком велико было расстояние.

Вокруг сразу все изменилось, солдаты и жрецы упали на землю, а рядом с ним засвистели пули.

Кир перекатился на несколько метров в сторону и снова открыл огонь. Он убил несколько близко подобравшихся к нему солдат и вновь дал очередь по жрецам.

Пули подняли фонтанчики пыли рядом, но ни одна из них не попала в цель, жрецы метнулись в сторону, ища укрытие. Кир дал еще несколько коротких очередей и, сменив магазин, снова переместился вбок и вперед.