У инотехника вдруг встали торчком уши.

– Что – «разве что»? – мягко, но властно переспросил капитан.

– Лазер… Впрочем, исключено, беспокоиться не о чем. Они совершенно безоружны.

– Болван! – рявкнул капитан, бросаясь к консоли управления. – Они не отличат оружия от стхондатовой крови! Оружейник! Как мог телепат узнать то, чего они сами не знают? ОРУЖЕЙНИК!

– Капитан! Какие будут распоряжения?

– Сжечь…

В купольный отсек управления ударил чудовищный луч. Капитан вспыхнул, и миг спустя его пепел улетучился вместе с воздухом через пробоину с сияющими от жара краями.

Обод снова кружился, центростремительная сила вжимала лежащего на спине Стива в его собственную, судя по привычным ощущениям, койку.

Он открыл глаза.

Джим Дэвис пересек помещение и склонился над Стивом:

– Очнулся?

Стив резко сел, завертел головой.

– Полегче! – Серые глаза Джима смотрели озабоченно.

Стив заморгал, глядя на врача, и спросил, дивясь собственной хрипоте:

– Что случилось?

– Это вопрос не ко мне, а к тебе. – Джим опустился в ближайшее кресло. – Мы пытались добраться до отсека управления, и тут вдруг корабль стартовал. Почему ты не оповестил нас, не дал сигнал пристегнуться? К тебе поспешила Энн, она уже была в дверях, когда ты отключил двигатель и сам отключился.

– Что с чужим кораблем? – Стив не сумел скрыть волнение в голосе.

– Наши отправились осмотреть то, что от него осталось.

У Стива сердце пропустило такт.