— Нет, я уверен, вы знаете одно такое место. Подумайте, и вы поймете, что я прав...

Наконец-то Карел его понял.

— Хорошо, — согласился он, — во всяком случае, я попытаюсь...

Майор осторожно взял женщину за тонкую руку.

— Моя защита вам больше не понадобится, — произнес Хранитель, ежась под порывами холодного весеннего ветра. — Для вашего мира есть еще шанс, какая бы Тьма из двух ни победила. Этот шанс внутри одного из вас. Придет время, и вы сможете вернуться сюда втроем, и Тот, кто вернется с вами, все изменит...

Его слова прозвучали подобно пророчеству. Карел запомнил их на всю оставшуюся жизнь.

... Майор с легкостью открыл «Лестницу Иакова» и, подойдя к первой попавшейся двери, вспомнил слова Ворона о том, что нужно всего лишь представить то место, в которое ты желаешь попасть.

Оказывается, все до смешного просто.

Карел представил и толкнул вперед обыкновенную деревянную дверь с неказистой железной ручкой.

Женщина зажмурилась от хлынувшего в глаза солнечного света.

Высоко в небе сияла пара светил, волнистый песок красиво набегал на барханы, в лицо дул приятный освежающий ветер.

Город-корабль стоял невдалеке. Огромные паруса были приспущены, сброшенный вниз якорь увяз в песке.

— Что это? — изумленно воскликнула Рита, очарованная фантастическим зрелищем. — Неужели там живут люди?

— Конечно, — подтвердил Карел. — Они немного не такие, как мы, но в этом нет ничего удивительного: их мир существует совершенно по иным законам...

— И ты хочешь пойти сейчас к ним? — осторожно спросила она. — Прямо в этот удивительный город?

Повернувшись к встревоженной женщине, Карел улыбнулся и, щурясь в лучах ослепительного света, тихо ответил:

— Я уверен, нас там ждут...

Февраль — октябрь 2005 г.