— Денек-то сегодня — просто прелесть…

— Да уж, — угрюмо соглашаюсь я, присев на корточки рядом с ним. — Если б еще не эта проклятая жара…

— А ты пойди искупнись, — советует он, продолжая прикармливать водоплавающих. — Сразу легче станет.

— Еще чего! — восклицаю я. — Да я теперь и за миллион в воду не полезу!..

Мое заявление вызывает у Чухломина явный интерес. Он даже про уток временно забывает.

— Э-э, похоже, вода для тебя, Виталька, как для собаки палка, — изрекает он. — Ты случайно в прошлой жизни не утопленником стал?

— Почти…

— Как это — почти? Что, тонул, да откачали?

— Да нет, — сплевываю я на траву. — Просто я погиб в море. От взрыва.

Сегодня надо действовать прямолинейно. Уже нет времени на разные уловки и туманные намеки.

— Да-а-а? — недоверчиво протягивает бывший строитель. — И что же это могло в море взорваться? Ты ж вроде бы не на нефтяном танкере плавал?

— Какой танкер? Я вообще был не моряком, а пассажиром. А корабль взорвался потому, что был заминирован.

— Кем?

— Слушай, бригадир, ну что ты ко мне привязался? Кем-кем… Кто в мирное время взрывает корабли, дома, мосты?

— А-а, — наконец догадывается он. — Террористы, стало быть…

— Они самые.

— Да-а, не повезло тебе, парень.

— Ну, это как сказать. По-моему, тебе, бригадир, не повезло еще больше…

— Ты это о чем?

— Ну как же… Одно дело — когда гибнешь от рук каких-то подонков, да не один, а в компании сотни-другой собратьев по несчастью, и совсем другое — когда на твою башку сверху падает кирпич.