Слегин вновь подает голос:

«Осторожно, Лен!.. У него в кармане какая-то железяка!»

Тоже мне, заботливый выискался! Если вы вели его к фонтану от самого жилого корпуса, то могли бы предупредить меня, кто это и когда он возникнет за моей спиной. А насчет железяки можно было бы и не говорить ничего: мы не новички в оперативном деле, и ума хватает сообразить, что иногда руку суют в карман не для того, чтобы убедиться, что «хозяйство» на месте…

Перед моим мысленным взором, на фоне ослепительно синего неба и пепельно-серых волн океана, простирающегося во все стороны до самого горизонта, возникает лицо человека с умными глазами и в белоснежном костюме, назидательно разглагольствующего о том, что смерть каждого человека в нашем мире одновременно является рождением нового мыслящего существа в том, другом мире…

И, суеверно скрестив в кармане указательный и средний пальцы, я откликаюсь:

— Для того, чтобы рождались другие люди. Нутро мое непроизвольно напрягается, но мой визави с облегчением вздыхает:

— Принимается. Теперь — ваша очередь…

Язык мой так и чешется взять этого типа за грудки и гаркнуть в лицо: «Признавайся, Дюпон, где заложена бомба?!», но я вовремя беру себя в руки:

— Как звали Воскресителя, с которым мы нянчились на «Сарплексе» до… до самого конца?

— Фамилия его была Сабуров. Имя-отчество, правда, не помню… Давненько это было…

Сомнений больше быть не может. Передо мной — не кто иной, как замаскировавшийся под ребенка Дюпон.

Ноги мои вдруг подкашиваются, и если бы я не опирался не парапет, то, наверное, позорно рухнул бы в ноги мерзавцу.

Бормотание Слегина слабой вибрацией отдается в костях черепа:

«Ну что, пора?.. Если да, то проведи рукой по лбу и сразу падай».

Фигушки!.. Я ж еще ничего не узнал от него!

— Ну и что мы будем делать? — спрашиваю я вслух.

— Ноги делать отсюда! — выпаливает Дюпон устами малыша. — И как можно скорее!.. Я тут времени даром не терял, между прочим… Как попал сюда, сразу принялся обследовать наружную стену. На первый взгляд силовое поле у них тут сплошное, но это не так… Они все предусмотрели, гады, кроме одного: поле работает только над поверхностью земли… В общем, мне удалось проделать подкоп. Это недалеко отсюда, так что мы можем уйти прямо сейчас… Ну, как идейка?

Я ответствую в том духе, что идейка и в самом деле неплохая, а сам напряженно размышляю, как мне поступить.

Лучше всего, раз уж так складываются обстоятельства, попробовать выпустить Дюпона на простор — глядишь, на воле, может быть, язык у него развяжется. Но пойдут ли Астратов и Слегин на такой риск?