Время… Который сейчас час? Он с трудом мог сконцентрировать взгляд на дисплее. Вроде одиннадцать… Но ведь этого не может быть!.. Значит, он почти час валяется здесь с ледяной горой на ногах. А ведь все случилось всего несколько мгновений назад… или нет?

Или он провалялся без сознания все это время?

Движение… Тень…

Он увидел чей-то силуэт на фоне мрачного оранжево-охрового юпитерианского диска.

И узнал скафандры. Китайцы!

Лаки замер, наблюдая, как они переступают через него, лишь один равнодушно глянул на лежащего. Прошло еще несколько солдат, потом один наклонился, повернул голову Лаки и попытался увидеть его лицо сквозь забрызганный кровью шлем.

Лаки видел, как шевелились губы китайца, но ничего не слышал. Потом солдаты исчезли, и он решил, что его посчитали мертвым или умирающим.

«Так и есть, — подумал он. — Ты умираешь».

Холод пробирался от ног к телу. Скафандры «Марк ПБ» неплохо защищали, но ведь он лежал на голом льду, температура которого была не выше минус ста сорока, и тепло, которое могло еще сохраниться внутри, быстро уходило. Впрочем, возможно, быстро замерзнуть стало бы лучшим выходом? Как нелепо!.. Он начинал жалеть, что скафандр настолько эффективен.

«Быть или не быть?» — спросил он себя и истерически рассмеялся. [17]

Индикаторы не сообщали, сколько воздуха оставалось. Что убьет его первым: удушье или холод?

Жаль, что не удастся узнать Лиссу получше. Приятная девушка, полная энергии и веселья…

«Почему же тебе больше нравятся виртуальные девушки?» — спросила она.

Странно, но Лаки никогда не задавал себе этот вопрос. Он всегда полагал, что ответ дала Бекка, отменившая свадьбу, когда до нее оставалось всего две недели, сказав, что ненавидит его за высокомерие и деспотичность, считает помешанным на порядке уродом и не желает больше видеть.

Да, он был помешан на порядке и именно поэтому пошел служить в Корпус. Потому что хотел, чтобы все было так, как хотел он сам, верно?..

Он засмеялся от этой мысли и тут же охнул от пронзившей ногу и бок боли.

Ему не стало легче, когда всего через месяц она вышла замуж за его лучшего друга.

Может быть, давно следовало признать, что он и Бекка совсем не подходили друг другу. Если он был слишком высокомерным, она была слишком требовательной. И в постели все происходило не как хотелось ему, а как хотелось ей. Она руководила малейшим его движением. Нет, она была права, одумавшись и бросив его, — ведь ничего, кроме несчастий, такая семейная жизнь принести не могла…

Что это? Ему показалось, будто лед слегка дрогнул.

Только показалось?..