На этот раз он ответил уверенно и быстро.

— Тебе уже говорилось… Это — максимально реальная боевая программа… по отбору кандидатов в элитный отряд «Эль»… Туда попадут лучшие из лучших… И вот тогда уже — будут иные отношения, достоверная информация и конкретные задачи…

«А может, он правнук Геббельса? Опять брешет. В подслушанном разговоре было следующее: „Это уже не военные игрища… С каждым месяцем это всё больше напоминает настоящую войну“.

«Вот-вот. К тому же, мимика на этот раз подкачала. Лажа номер Два».

— Тогда сразу четвёртый вопрос. Что творится со Временем?

— В смысле?..

— Я имею ввиду необъяснимые экскурсы в прошлое. Как это объясняете вы? Эту галерею персонажей… Гитлеровцы… Первобытные люди… Неужели вы перешерстили все театры и студии в мире, и отобрали… не верю!

— А ты вспомни… Тебе же заранее говорилось, и я… сейчас повторяю — всё будет донельзя правдоподобно… Но никто не говорил, что всё происходящее будет ПРАВДОЙ…

— Ага. Всё-таки, значит, провокаторы-ролевики? И тоже высочайшей квалификации? Тогда откуда взялся Наполеон?! Собственной персоной! Из театра двойников? Или из древнего музея мадам Тюссо?

— А скажи мне честно… ты его видел лично сам?.. Или опять со слов местного жителя?..

У меня неприятно кольнуло под лопаткой — видать, зашевелилась «Кощеева смерть».

«И действительно — со слов Митрича!»

«Эй, оберст! Сдаёшь игру. Два-два… » — заволновался Антил.

«Ладно тебе. Хорош раскачивать лодку… Готовность номер Раз!»

Четыре вопроса у меня были заготовлены загодя. Пятый должен был родиться в зависимости от ситуации. И он прозвучал неожиданно, даже для Антила.

— Вопрос последний… Кто такой Инч Шуфс Инч Второй?

По лицу Тэфт Оллу пробежала заметная судорога. Он непроизвольно сглотнул ком. Невыносимая пауза. И, наконец, тихий изменившийся голос:

— А действительно… кто это такой?..

— По моим данным — один из Высшей Семёрки. — Я блефовал, плюнув на все условности. — Второй в её иерархии.

Его взгляд потяжелел. Насколько я понял — было сказано такое, что начисто отсекает пути к возврату. Потому следующий вопрос был чисто риторическим.