Глаза Нгена сузились.

— У меня кончается терпение, Джиорж. Не говоря о том, что каждый раз, когда они выбрасывают наших убитых, моральный дух сириан падает.

Джиорж без выражения посмотрел на него.

— Я жду ваших приказаний, Первый гражданин.

Нген закусил нижнюю губу и наморщил лоб.

— Вы постепенно продвигаетесь; ладно, продолжайте. Возможно, они держатся из последних сил. Увеличьте обороты; не давайте им передохнуть. Может быть, удастся измотать их.

Джиорж кивнул.

— Инженер, — продолжал Нген, — одновременно вы должны лично позаботиться о моей яхте. Убедитесь, что все системы в стопроцентной готовности и все необходимое находится на борту.

— Я сделаю это.

— Спасибо, — система отключилась.

Джиорж повернулся и задумчиво посмотрел на «Пулю». Нген — впервые — начал проявлять признаки своего прежнего поведения, которое было свойственно ему до революции. Джиорж окинул взглядом силуэт «Пули». Возможно, планета внизу оказалась такой же неподатливой, как «Пуля». Когда «Пуля» была обезврежена, романаны находились на подступах к Англе. Нген предусмотрительно дал ему нелегкое задание штурмовать Патруль с боевого корабля. Если что-то случится с его матерью…

— Полковник? — Нил вырвал Ри из крепкого сна.

— Хм-м? — Ри зевнул и захлопал глазами.

— У меня на связи Нген Ван Чжоу. Он подключился к одной из немногих оставшихся линий с наружной антенны.

— Пускай говорит.

На заляпанном мониторе появилось наглое лицо Нгена.

— Готов сдаться, Нген? — спросил Ри, пристально уставившись на экран.

— Я нахожу вашу попытку шутить пикантной, полковник Ри. Нет, я собирался поторговаться за ваш корабль. Я предлагаю вам жизнь, свободный перелет на любую планету или станцию, какую вы только пожелаете, а также…