– Начнем с проникновения на планету, как и обсуждали. Харуна впрыгнет в систему в зенитной точке. Я бы предпочел использовать пиратскую точку, но наши карты звездной системы не достаточно точны. Мы будем использовать опознавательные коды, предоставленные Трентом, и маскироваться под корабли Клана. Наш первоначальный план требовал использования Бизана. Но так как мы захватили Шаттлы клана, мы могли бы использовать и их. Стилет будет отсоединен и пройдет к планете. После выгрузки команд Шаттл приземлится в оговоренной точке на Лунной Равнине Абисмала. Харуна пройдет через стандартную процедуру перезарядки и выпрыгнет из системы.

Риан отвечал на вопросы, относящиеся к целям команд особого назначения, расписанию и процедурам операции, до тех пор, пока командный состав не удовлетворился планом. Ко времени, когда он занял свое место, первая часть штурма планеты Хантресс, названная кодовым именем «Шагающий тигр», была абсолютно не похожа на свою первоначальную версию. Ариана могла бы сказать, что Риан не привык к «тесному» планированию операций, но принял порядок работы без колебаний. Ей было интересно знать, держит ли он сейчас просто хорошее лицо, а сам просто проведет операцию по-своему, или нет.

Так продолжалось несколько часов. Каждый командир представлял свой отлаженный план операции и терпел, пока командный состав превращал его во что-то еще. Несколько раз за заседание Винстон заметила, что Редбурн посматривает на дверь.

Она знала, что он ждет Моргана. Она сама не могла остановить свои взгляды, отыскивающие дверь. Где он мог быть?

Когда встреча подходила к своей середине, дверь конференц зала откатилась в сторону, открывая человека, облаченного в прыжковый костюм младшего исполнительного офицера. Единственная голубая лента на рубашке показывала, что он стюард. Тихо он обошел стол, прокравшись за спиной полковника Самуэля Кингстона, представлявшего роль его подразделения в операции. Достигнув Винстон, стюард наклонился к ней и возбужденно зашептал ей на ухо.

Повернувшись в кресле, Винстон уставилась на молодого человека, забыв о документах, которые изучала до этого. Они выпали из её пальцев и заплясали вокруг неё в условиях почти нулевой гравитации.

– Генерал, вы в порядке? – спросил Бересик.

– Да, Командор, – ответила Винстон, собирая отпечатанные листы, выскользнувшие из её пальцев. – Не могли бы вы продолжить заседание до тех пор, пока я не вернусь?

Не дожидаясь ответа, она быстро встала и вышла из комнаты, стюард шел за ней шаг в шаг.

Когда она уходила, Винстон услышала, что Командор Бересик попытался смягчить ситуацию шуткой. – Ну а кому захочется поуправлять, когда уйду я?