* * *
— Адмирал, «Ночной гость» маневрирует. Он поднимает нос. Похоже, собирается двинуться к Эссиону.
— Будь он проклят! Возомнил себя героем! Славы ему захотелось, что ли? Прикажите им оставаться на месте И передайте стандартный запрос о намерениях.
— Слушаюсь, сэр.
* * *
— Передайте: «Удар когтей», — распорядился Антиллес, обращаясь к связисту; потом вновь нажал клавишу интеркома. — Ноль.
Затем задержал дыхание.
* * *
Атрил услышала: «Удар когтей» и должным образом отреагировала.
Она развернула «колесник», крутанувшись через дюзы. За короткое мгновение «Неуязвимый» оказался перед ней, над ней, вверх ногами.
Атрил вывела рамку прицела, поймала в нее мостик «разрушителя» и выстрелила.
* * *
Келл активировал систему наведения, выбрав целью броню «Неуязвимого» между реакторным кольцом и собственно кормой, проорал: «Огонь! Огонь! Огонь!» и нажатием на гашетку выпустил протонные торпеды.
* * *
Гравиакустик взмахнул рукой, чтобы привлечь внимание адмирала.
— Сэр, у нас множественная торпедная атака снизу… Еще один крик: — Адмирал, сэр, по мостику стреляют из пушки! Тригит закричал в ответ: — Поднять все щиты! Полная мощность!
Офицер потянулся к пульту управления дефлекторами.
Лобовой центральный иллюминатор издал странный звук: как будто ранкор с разгона боднул транспаристил. Он потемнел, как только сработала фототропная защита, удержавшая первую вспышку. Через долю секунды иллюминатор треснул.
И взорвался, окатив вахтенных дождем острых осколков, которые тут же изменили направление полета: их вытянуло в пространство вместе с воздухом.