Гаморреанец с готовностью начал подниматься с места, передумал и уселся обратно. На стандартном военном инструктаже ему следовало держать речь стоя, но в перенаселенном модуле, где пилоты сидели друг у друга чуть ли не на головах, а девушки, пользуясь привилегией своего пола, у ребят на коленях, это было бы нежелательно. Если вообще возможно.

— И вновь я собираюсь говорить о военачальнике и пиратах, — заявил Хрюк; от звука вживленного в его горло транслятора завибрировала столешница, пластиковые стаканчики, угрожающе подпрыгивая, устремились к краю.

Пришлось сделать паузу для спасения кафа,

— На этот раз, — продолжил гаморреанец, когда все опять расселись по местам, — вместо голых, ничем не поддерживаемых спекуляций я могу предложить некоторые аксиомы. Свои выводы я построил на предположении, что Зсинж собирается захватить «звездный разрушитель» суперкласса. Он потребовал от Нетопырок участия в операции. Я считаю, что Нетопырки войдут в состав большой армии, состоящей из наемников и пиратов, которая организует защитный экран вокруг добычи, как только корабль придет в движение.

Келл взмахнул рукой, чтобы привлечь к себе внимание. Стаканчики с кафом спасли во второй раз.

— Эй, либо ты забегаешь вперед, либо я не догоняю. Почему часть наемной армии и почему как только придет в движение?

— Оптимальная эффективность придуманного военачальником плана зиждется на определенной последовательности действий, — изрек Хрюк.

— Как-как? — ахнули на задах; им быстро перевели.

— К примеру, Зсинж не может выпрыгнуть из гиперпространства посреди системы Куат и взять «разрушитель» на абордаж, — невозмутимо продолжал Воорт. — Каждую минуту захвата силы безопасности верфей используют для подхода и атаки. А значит…

— А значит, — перебил гаморреанца Мордашка, — захват произойдет до того, как «Железный кулак» войдет в систему.

Хрюк степенно кивнул.

— Совершенно верно, коллега. И как только плененный «разрушитель» сдвинется с места, если не раньше, силы Куата поймут, что происходит, и постараются вернуть корабль. Или уничтожить его.

— А поэтому, — подхватил Ведж, — мы предсказываем, что Зсинж выйдет из гиперпространства вместе с «Железным кулаком» и собранным флотом и что этот флот будет служить щитом новому «разрушителю», пока тот выбирается из гравитационной тени и разбегается для прыжка.

— Если пираты, — слаженно продолжил мысль коммандера Хрюк; они уже не раз оговаривали этот вопрос и теперь удивляли аудиторию чтением мыслей друг друга, — станут первой линией обороны, то Зсинж выигрывает по всем параметрам. ДИшки практически все уцелеют. Тех пиратов, кому повезет выжить, несомненно, можно считать лучшими из всех, а поскольку их банды либо уничтожат, либо основательно проредят, они попросятся на работу к военачальнику.